ジョージ・イーストマン

こんにちは！私の名前はジョージ・イーストマンです。私がどのようにして、誰もがお気に入りの思い出を写真に残せるようにしたか、お話ししたいと思います。私は1854年7月12日に、ニューヨークの小さな町で生まれました。私の幼少期は決して楽なものではありませんでした。1862年、私がまだほんの少年だった頃に父が亡くなり、家族はお金に苦労しました。母と姉妹たちを助けるため、私は14歳で学校を辞め、事務員として働き始めました。その経験から、一生懸命働くことの大切さを学びましたが、私の頭の中はいつもアイデアでいっぱいでした。

1877年、私が23歳の時に旅行を計画し、写真を撮りたいと思いました。しかし、当時の写真撮影は信じられないほど複雑でした！ネバネバした化学薬品を塗らなければならない重いガラス板、巨大なカメラ、重い三脚、そしてその場で写真を現像するための暗室テントまで必要だったのです。私は「もっとシンプルで、良い方法があるはずだ！」と思いました。そのたった一つの考えが、私の人生、そして世界を変えることになるアイデアの火種となったのです。

私は母の台所を自分だけの科学実験室に変えました。毎晩、事前に準備しておける「乾板」を作り出すために、さまざまな調合を試しました。そしてついに1878年、私は成功しました！私の発明は写真撮影をずっと簡単にしました。私はこの趣味をビジネスにしようと決意し、1881年に新しいビジネスパートナーであるヘンリー・A・ストロングと共に、イーストマン乾板会社を設立しました。しかし、私は物事をさらにシンプルにできると分かっていました。

私の次の大きなアイデアは、重いガラス板を完全になくすことでした。1884年、私は柔軟なロールフィルムを発明しました。これが鍵でした！ロールフィルムがあれば、誰でも使える小さくてシンプルなカメラを設計できるのです。1888年、私はそれを世界に発表しました。私はそれをコダックカメラと名付けました。それには「あなたはボタンを押すだけ、あとは我々がやります」という楽しいスローガンが付いていました。初めて、写真を撮るために科学者である必要がなくなったのです。ただ狙いを定めて、クリックするだけで、一瞬を永遠に捉えることができるようになりました。

私は子供たちにさえも写真撮影を楽しんでもらいたいと思っていました。そこで、1900年に私の会社はブラウニーカメラを発表しました。それはたった1ドルで買える、シンプルな箱型のカメラでした！これは大成功を収めました。突然、世界中の人々が家族やペット、休暇の「スナップ写真」を撮り始めました。私たちは、世界がその人生のフォトアルバムを作る手助けをしていたのです。

私の会社、皆さんがご存知のコダックは、非常に成功しました。私は、多くのお金を稼いだ人々には、それを他の人々を助けるために使う責任があると信じていました。私は生涯で1億ドル以上もの財産の多くを寄付しました。ロチェスター大学やマサチューセッツ工科大学（MIT）のような大学の設立を支援し、病院や歯科診療所を援助し、アフリカ系アメリカ人のコミュニティがより良い教育を受けられるように学校に資金を提供しました。

私は77歳まで生き、病気を患った後、1932年3月14日に亡くなりました。私の最大の功績は、単にカメラを発明したことだけではありません。人々に写真を通じて自分自身の物語を共有する力を与えたことでした。今日、皆さんが携帯電話やカメラで幸せな瞬間を記憶するために写真を撮るとき、それは私が何年も前に母の台所で抱いた夢を続けてくれているのです。