グレゴール・メンデル

こんにちは。私の名前はグレゴール・メンデルです。しかし、子供のころはヨハンと呼ばれていました。私は1822年7月20日に、当時オーストリア帝国の一部だったハインツェンドルフという小さな村で生まれました。私は家族の農場で育ち、幼いころから自然界に魅了されていました。父の果樹園で接ぎ木をしたり、植物がどのように育つのかを学んだりするのが大好きでした。私にはいつもたくさんの疑問があり、その答えを見つけるためには良い教育が必要だと分かっていましたが、私のような農場の少年にとってそれは難しいことでした。

研究を続けるために、私は1843年に大きな決断をしました。ブルノという街にある聖アウグスチノ修道会に入ったのです。そこで私はグレゴールという新しい名前を授かりました。修道院での生活は祈りだけではありませんでした。素晴らしい図書館や庭園があり、学問の中心地でもあったのです。修道院は私を1851年から1853年までウィーン大学に通わせてくれ、そこで私は物理学、数学、生物学を学びました。数学を使って世界を理解する方法を学んだことで、私の最も重要な研究に必要な道具が手に入りました。

修道院に戻った私は、1856年ごろに最も有名な実験を始めました。私は遺伝、つまり形質が親から子へとどのように受け継がれるのかを理解したかったのです。私は一般的なエンドウ豆を研究対象に選びました。なぜなら、成長が速く、観察しやすいさまざまな形質を持っていたからです。約8年間、私は小さな庭で働き、何千もの植物を注意深く交配させました。私は、花の色（紫か白か）、豆の形（丸いかしわがあるか）、植物の高さ（高いか低いか）など、7つの異なる形質を追跡しました。私は非常に詳細な記録をつけ、すべての植物を数え、数学を使って結果のパターンを見つけ出しました。

1865年までに、私は学んだことを発表する準備が整いました。私はブルノの自然史協会で研究成果を発表しました。私は、形質は単に混ざり合うのではなく、私が「因子」と呼んだもの、つまり現在私たちが遺伝子と呼んでいるものによって受け継がれると説明しました。私は、ある因子は「優性」であり、他の因子は「劣性」であることを示しました。私は1866年に研究を発表しましたが、悲しいことに、科学界は私の考えを受け入れる準備ができていませんでした。私の論文はほとんど無視されました。1868年、私は修道院長に選出され、新しい職務のために科学研究に割く時間はほとんどなくなってしまいました。

私は61歳まで生きました。私の時代から何年も経った1900年代初頭になってようやく、科学者たちが私のエンドウ豆に関する研究を再発見しました。彼らは、私の注意深い実験が遺伝の基本法則を解明したことに気づいたのです。私の発見は、遺伝学と呼ばれる全く新しい科学分野の基礎となりました。すべては静かな修道院の庭での素朴な好奇心から始まり、今日、私はエンドウ豆が解き明かすのを手伝ってくれた秘密のおかげで、「近代遺伝学の父」としばしば呼ばれています。