ハインリヒ・ヘルツ

こんにちは。私の名前はハインリヒ・ヘルツです。世界を変えた発見と、私の人生についてお話ししたいと思います。私は1857年2月22日に、ドイツのにぎやかな都市、ハンブルクで生まれました。小さな男の子だった頃から、私は物がどうやって動くのかに夢中でした。他の子供たちが外で遊んでいる間、私はよく父が作るのを手伝ってくれた自分だけの小さな作業場で過ごしていました。道具を使って、あらゆる種類の面白い機械や模型を作るのが大好きでした。手先が器用なだけでなく、言語を学んだり本を読んだりすることも大好きでした。家族はいつも私の好奇心を応援してくれました。それは、彼らが私にくれた最高の贈り物でした。

大学へ行く時が来たとき、私は物を作るのが大好きだったので、最初はエンジニアになろうと思っていました。しかしすぐに、私の本当の情熱は科学、特にエネルギーと物質を研究する物理学にあることに気づきました。私は私たちの世界を形作っている目に見えない力を理解したかったのです。1878年頃、私はベルリン大学へ行き、ヘルマン・フォン・ヘルムホルツという素晴らしい人物を含む、当代きっての偉大な科学者たちのもとで学びました。彼は私の先生であり、導き手となりました。ある日、彼はジェームズ・クラーク・マクスウェルという別の科学者の驚くべきアイデアについて話してくれました。マクスウェルは、私たちの周りには「電磁波」と彼が呼ぶ目に見えない波が存在すると信じていましたが、それが実在することを誰も証明できていませんでした。ヘルムホルツ教授は私が難問を解くのが好きなことを知っていて、これはまさにこれまでで最大の難問でした。

私は自分自身も教授になり、カールスルーエ工科大学の自分の研究室で研究を始めました。私はマクスウェルの謎めいた波を見つけ出すと固く決心していました。1887年から1888年にかけて、私は実験のために特別な装置を作るのに数え切れないほどの時間を費やしました。私は、小さな隙間を飛び越える強力な電気の火花を作り出すことができる装置を作りました。それはまるで、小さな閉じ込められた稲妻のようでした。私はこれを「送信機」と呼びました。そして、部屋の向こう側には、同じように小さな隙間のある単純な針金の輪を設置し、これを「受信機」と名付けました。ある日、信じられないことが起こりました。送信機が火花を散らすと、部屋の向こう側にある受信機の隙間を、2番目の小さな火花が飛び越えたのです。それらを繋ぐ線は何もありませんでした。エネルギーが空中を伝わったのです。私はやり遂げました。目に見えない電磁波が実在することを証明したのです。私はさらに、これらの波が光の波とよく似た振る舞いをすることも示しました。それらは遮られたり、物体の表面で跳ね返ったりしたのです。

私の発見は、私が想像していた以上に重要なものでした。他の優れた発明家や科学者たちが私の研究を引き継ぎ、ラジオやテレビ、携帯電話、そしてWi-Fiといった素晴らしいものを創り出しました。これらの技術はすべて、この目に見えない波を送受信することで機能しています。私は健康に問題を抱えることが多く、この地上での時間は望んでいたよりも短いものでした。私は36歳まで生きました。しかし、私の好奇心が、まるで魔法のように世界をつなぐ手助けをしたことを、とても誇りに思っています。私の業績を称えるため、電波からコンピューターのプロセッサーまで、波の周波数を測るために使われる単位は「ヘルツ」と名付けられました。だから、その言葉を聞くたびに、私たちの周りにある目に見えない波を見つけた、ハンブルク出身の好奇心旺盛な少年のことを思い出してください。