ヘンリー・デイヴィッド・ソロー

こんにちは！私の名前はヘンリー・デイヴィッド・ソローです。私の物語をお話ししたいと思います。私は1817年7月12日、マサチューセッツ州のコンコードという特別な町で生まれました。子供の頃から、私は他のどんな場所よりも森や野原にいる方が心地よく感じていました。ボートでサドベリー川を探検したり、すべての植物や動物の名前を覚えたりするのが大好きでした。私の家族は鉛筆を作る事業を営んでいて、私も手伝いましたが、私の本当の情熱はいつもドアの外にある世界にありました。

幸運なことに、私はハーバード大学に進学することができ、1837年に卒業しました。大学卒業後、私はコンコードに戻り、ラルフ・ワルド・エマーソンという有名な作家であり思想家と親友になりました。彼は「超越主義者」と呼ばれるグループのリーダーでした。私たちは、人間、自然、そしてすべてをつなぐ精神は、本質的に善であると信じていました。エマーソン氏は私に日記をつけ、自分の考えを書き留め、何よりも自分の心と精神を信頼するようにと励ましてくれました。

1845年になる頃には、人々の生活はあまりにも複雑で、あまりにも速すぎると感じていました。もっとずっとシンプルな生活を送ったらどうなるか、見てみたかったのです。そこで、1845年7月4日、私はエマーソン氏が所有する土地のウォールデン池のほとりに、自分で建てた小さな小屋に引っ越しました。2年と2ヶ月と2日間、私はそこで一人で暮らしました。自分で食べ物を育て、季節の移り変わりを眺め、自然を観察し、文章を書いて日々を過ごしました。私は人生の本質的な事実を発見し、人生が私に何を教えてくれるのかを学びたかったのです。

ウォールデンで過ごしていた1846年の7月、私は逮捕され、コンコードの刑務所で一晩を過ごしました。私の罪は何だったかというと、人頭税と呼ばれる税金を支払うことを拒否したことでした。私がそうしたのは、政府がそのお金をメキシコ・アメリカ戦争の資金とし、奴隷制度という恐ろしい制度を支持するために使うことに強く反対していたからです。刑務所でのその一晩は、個人と政府との関係について深く考えさせられるものでした。それがきっかけで、私は「市民政府への抵抗」というエッセイを書き、1849年に出版されました。今日、皆さんはそれを「市民的不服従」という名前で知っているかもしれません。

1847年にウォールデン池を離れた後、私は自分の日記や経験を本にまとめる作業に取り掛かりました。長い時間がかかりましたが、1854年、ついに「ウォールデン；森の生活」を出版しました。この本は、単に小屋で過ごした時間のことを書いただけではありませんでした。個人主義、自立、そして自然と調和して生きることの重要性について書いた本だったのです。私は残りの年月をコンコードで過ごし、土地を測量する測量士として働き、自然を詳細に研究し、奴隷制度に対して力強く反対の声を上げ続けました。

自然界を綿密に研究したことは私の健康を害し、私は結核を患いました。私は44歳まで生き、1862年に故郷のコンコードで亡くなりました。私の本は生前あまり有名ではありませんでしたが、私の思想は遠くまで伝わりました。市民的不服従に関する私の考えは、マハトマ・ガンディーやマーティン・ルーサー・キング・ジュニアのような指導者たちが、正義のために平和的に戦う上で影響を与えました。そして、自然に対する私の深い愛情と敬意は、数え切れないほど多くの人々に、私たちの地球を守るよう促してきました。私の物語が、皆さんが自分自身の良心に耳を傾け、自然の中にある驚異を探すきっかけになることを願っています。