ヘルマン・フォン・ヘルムホルツ

こんにちは！私の名前はヘルマン・フォン・ヘルムホルツです。私は1821年8月31日に、ポツダムという町で生まれました。そこはプロイセン王国の一部で、今のドイツにあたります。私の父は学校の先生で、学ぶことが大好きで、家は本と新しい考えでいっぱいでした。私はとても幼い頃から、周りのあらゆるものに夢中でした。音楽や芸術も好きでしたが、一番情熱を注いだのは科学でした。光がどのように跳ね返るのか、私たちの体がどうやって動くのかなど、世界がどのように機能しているのかを理解したかったのです。私の家族はあまりお金持ちではなかったので、物理学だけを学ぶために大学に行くことはできませんでした。しかし、私は夢を追いかける別の方法を見つけたのです。

17歳になった1838年頃、私はベルリンという都市で医学を学ぶための特別な奨学金をもらいました。その条件は、卒業後に軍医として働くことでした。私は人体のことをすべて学びましたが、物理学について考えるのをやめることはありませんでした。軍の兵舎に、自分だけの実験をするための小さな秘密の実験室まで作ったんですよ！この時期に、私は大きなアイデアを思いつきました。エネルギーは決して失われることはなく、ただ形を変えるだけだということに気づいたのです。例えば、あなたが食べる食べ物に含まれるエネルギーは、走ったり遊んだりするためのエネルギーに変わります。1847年、私はこの考えについて論文を書き、科学者たちは今ではそれを「エネルギー保存の法則」と呼んでいます。これは科学全体で最も重要な法則の一つなのです！

私のエネルギーに関する研究は有名になり、すぐに私は軍隊を辞めて教授になることができました。私は医学と物理学の両方の知識を使って、私たちの感覚を研究することに決めました。私たちはどうやって物を見ているのだろう？どうやって音を聞いているのだろう？最初の質問に答えるために、私は生きている目の中を見る必要がありました。そこで1851年、私は検眼鏡という装置を発明しました。それは鏡と光を使って、医者が初めて目の奥を直接見ることができるようにするものでした！それはまるで、人体への小さな窓を開けるようなものでした。この発明は、私たちが目の病気を理解し、治療する方法を永遠に変えたのです。

視覚を探求した後、私は聴覚に注意を向けました。音楽が大好きだった私は、その背後にある科学を理解したいと思いました。なぜある音は一緒に鳴らすと心地よく聞こえ、他の音はそうではないのだろう？私たちの耳は、空気中の振動をどのようにして美しい歌の音に変えるのだろう？私は音波と内耳の部分を研究しました。1863年、私は学んだことすべてを分かち合うために、『音感覚論』という有名な本を書きました。また、1871年からは偉大なベルリン大学をはじめ、ドイツ中の大学で多くの学生を教えました。私は自分の好奇心を分かち合い、若い科学者たちが自分自身の発見の旅を始めるのを手伝うのが大好きでした。

私は天気や電気、あるいは私たちの心がどのように働くかなど、生涯にわたって問いを立て、その答えを見つけようとしました。私は73歳まで生きました。今日、人々は私を、医学、物理学、さらには音楽といった異なる分野の間に橋を架けた科学者として記憶しています。私が発明した検眼鏡は、今でも世界中の眼科医が人々の視力を助けるために使っています。私のエネルギーに関する研究は物理学の基礎であり、視覚と聴覚に関する研究は、私たちが自分自身の感覚を理解するのに役立ちました。私の物語が、皆さんが好奇心を持ち続け、私たちの世界の多くの不思議を探求するきっかけになることを願っています。