ヘロドトス

こんにちは！私の名前はヘロドトスです。私は紀元前484年頃、ハリカルナッソスという活気ある港町で生まれました。そこは偉大なペルシャ帝国の一部でしたが、ギリシャ人が多く住んでいたので、私は様々な言語や物語を聞きながら育ちました。私の街は世界の交差点であり、行き交う人々に対して私は尽きることのない好奇心を抱いていました。彼らがどこから来たのか、何を信じているのか、そしてなぜ彼らの生活が私のものと違うのかを知りたかったのです。この好奇心が、私の生涯を導く星となりました。

大人になった私は、一つの場所にとどまってはいられないと悟りました。自分の目で世界を見なければならなかったのです！そこで、私は紀元前460年代から450年代にかけて、当時知られていた世界の隅々まで旅をする、信じられないような一連の旅に出発しました。古代エジプトへ船で渡り、巨大なピラミッドに驚嘆しました。ペルシャ帝国の中心部を旅し、そびえ立つ城壁を持つバビロンのような都市を訪れました。スキタイの荒野や黒海の沿岸も訪れました。旅の途中、私はただ景色を眺めるだけでなく、出会ったすべての人々—神官、兵士、商人、地元の案内人—と話をしました。彼らの習慣や信仰、そして過去について質問を重ねたのです。

私が集めていたこれらの物語や事実は、次第に大きな全体像を形作り始めました。そして、これまで誰も成し遂げたことのないことをしたいと気づいたのです。私が生まれる前の時代に起きた最大の出来事、すなわち強大なペルシャ帝国とギリシャの小さな都市国家群との間の大規模な戦争の完全な記録—私の言葉で言えば「調査」を意味する「ヒストリア」—を書きたいと思ったのです。これはペルシャ戦争として知られており、紀元前499年から479年にかけて起こりました。私は何が起こったかだけでなく、なぜそれが起こったのかを理解したかったのです。私の目標は、双方の素晴らしい功績の記憶を保存し、それらが決して忘れ去られないようにすることでした。

私の時代以前、過去についての物語のほとんどは、偉大な詩人ホメロスが語ったような、神々や神話上の英雄についての詩でした。私は何か違うことをしたかったのです。私は証拠を集め、様々な視点に耳を傾けようとしました。信じがたいと思われる話でさえ、聞いたことはすべて書き留めました。私はよく読者にこう言いました。「私は語られたことを報告する義務があるが、それを信じる義務はない」。人々に自分自身で考えてほしかったのです。この新しい調査と物語の語り方は、皆さんが今「歴史」と呼ぶものの始まりでした。紀元前430年頃、私の偉大な著作『歴史』はほぼ完成しました。

後年、紀元前443年頃、私は現在の南イタリアにあるトゥリオイという新しいギリシャの植民地の建設を手伝いました。そこで私は残りの年月の多くを過ごし、著作の執筆と推敲に励みました。私はおよそ59歳まで生きました。私の人生は終わりましたが、私の「ヒストリア」は始まったばかりでした。私たちの世界を理解するこの新しい方法を創造したことで、人々は私を「歴史の父」と呼ぶようになりました。私の本は、何千年もの時を経た今でも読まれています。それは単に含まれている事実のためだけでなく、私を世界を見て「なぜ？」と問いかけるように駆り立てた、好奇心の精神のためなのです。