ハワード・カーター

こんにちは！私の名前はハワード・カーターです。これから、ある偉大な冒険の物語をお話しします。私は1874年5月9日にイギリスのロンドンで生まれました。子供の頃、私は学校があまり好きではありませんでした。本当に好きだったのは、絵を描くことでした。私の父は素晴らしい芸術家で、私が見るものすべて、特に動物を紙に写し取る方法を教えてくれました。私たちの家の近くには、古代エジプトからの素晴らしい品々で満たされた、まるで小さな博物館のような大きなお屋敷がありました。私はそこで何時間も過ごし、神秘的な像や工芸品をスケッチしていました。その時から、いつか自分もファラオの国を訪れたいと夢見るようになったのです。

私の夢は、思っていたよりも早く実現しました！1891年、私がまだ17歳の時に、エジプトでの仕事のオファーを受けたのです。私の仕事は、古代の墓の中にある美しく色彩豊かな絵画や象形文字を、私の画力を使って写し取ることでした。私は荷物をまとめ、まるで別世界のような国へと船で向かいました。巨大なピラミッドやナイル川を初めて見た時の感動は忘れられません。私はエジプト探査基金という組織で働きました。何年もの間、私は墓の壁に描かれた古代の物語を注意深く写し取りました。また、フリンダーズ・ピートリーという有名な考古学者からも学びました。彼は私に、一つ一つの発見を巨大なパズルの貴重なピースのように扱いながら、注意深く、そして辛抱強く発掘する方法を教えてくれたのです。

年を重ねるにつれて、私は自分自身も考古学者になりました。私は多くの時間を「王家の谷」と呼ばれる特別な場所で過ごしました。ここは、エジプトの最も偉大なファラオたちの多くが秘密裏に埋葬された場所でした。ほとんどの人は、谷にある墓はすべて発見済みで、残念ながらそのほとんどがずっと昔に盗掘者によって空にされていると信じていました。しかし私には、まだ一つの墓が隠されていて、発見されるのを待っているという強い予感がありました。それは、ツタンカーメンという若いファラオの墓でした。1907年、私はカーナヴォン卿という、同じくエジプトの歴史を愛する裕福な男性に出会いました。彼は私の探索にお金を出してくれることに同意してくれました。私たちの偉大な探索が始まったのです！

私たちの探索は簡単なものではありませんでした。灼熱のエジプトの太陽の下で、来る日も来る日も、何トンもの砂や岩を動かしながら掘り続けることを想像してみてください。何年もの間、私たちはほとんど何も見つけられませんでした。見つかったのは、私の希望を繋ぎとめるいくつかの小さな手がかりだけでした。5シーズンにもわたる長い探索の後、カーナヴォン卿は疲れ果ててしまいました。彼は多くのお金を費やし、もう諦める時だと感じていました。それは1922年のことで、彼は私にこれが最後のチャンスになるだろうと言いました。私は彼に、もう一度だけ試させてほしいと懇願しました。谷には、私が最後に確認したい場所が一つだけ残っていたのです。ありがたいことに、彼は最後のシーズンの資金を提供することに同意してくれました。これが最後のチャンスでした。

そして、その時は訪れました！1922年11月4日、私たちの作業員の一人が驚くべきものを発見したのです。それは、瓦礫の下に隠されていた、岩に刻まれた一段の階段でした。私たちは大興奮でした！注意深く砂を取り除くと、封印された戸口へと続く階段全体が現れました。私はカーナヴォン卿にすぐにエジプトへ来るよう電報を送りました。彼が到着するまで、私たちは永遠のように感じられる時間を待たなければなりませんでした。ついに11月26日、私たちはその扉の前に立ちました。私は小さな穴を開け、ろうそくに火を灯し、暗闇を覗き込みました。私の手は震えていました。私の後ろに立っていたカーナヴォン卿が尋ねました。「何か見えるかね？」私はほとんど言葉が出ませんでした。そしてついに、こう答えたのです。「はい、素晴らしいものが見えます。」

その部屋は、私が想像したこともないほど素晴らしい宝物で満たされていました。金色の戦車、動物の像、美しい寝台、そして精巧な箱などがありました。私たちはツタンカーメン王の墓を発見したのです。しかも、それは3000年以上の間、ほとんど手つかずの状態でした！それは歴史の宝箱でした。しかし、墓の発見はほんの始まりに過ぎませんでした。私のチームと私は、その後10年をかけて、5398点もの品々を一つ一つ丁寧に記録し、写真に撮り、運び出しました。最大の発見は1925年に訪れました。私たちがついに王の石棺を開け、息をのむほど美しい純金のマスクをつけた彼のミイラを見つけた時です。それは少年王の顔であり、ついに世界にその姿を現したのです。

私は残りの人生を、ツタンカーメンの墓から出土した宝物の研究と保存に捧げました。この発見は単に黄金についてだけではありませんでした。それは古代エジプトの生活について多くのことを教えてくれる、過去への窓だったのです。私は64歳まで生きましたが、私たちが見つけたものへの驚きが消えることはありませんでした。人々は、史上最も偉大な考古学的発見の一つにつながった私の忍耐力と決断力を記憶しています。私の物語が、皆さんが心を込めて夢を追いかけるきっかけになることを願っています。なぜなら、どんな素晴らしいものが見つかるか、誰にも分からないのですから。