イブン・バットゥータ

こんにちは、私の名前はアブー・アブドゥッラー・ムハンマド・イブン・バットゥータですが、イブン・バットゥータと呼んでください。私の物語は、1304年2月24日、現在のモロッコにあるタンジールという街で始まりました。私は学者や裁判官の家系に生まれ、イスラム法について学ぶために一生懸命勉強しました。1325年、21歳のとき、私はハッジと呼ばれる非常に重要な旅、つまり聖地メッカへの巡礼に出ることを決意しました。家族に別れを告げたとき、私は16ヶ月ほどで帰ってくるつもりでした。しかし、この一度の旅が旅への情熱に火をつけ、30年近くも故郷を離れることになるとは、夢にも思っていませんでした。

私の旅は北アフリカを横断することから始まりました。盗賊から身を守るため、私はキャラバンと呼ばれる大きな旅人の集団に加わりました。私たちはラクダに乗り、旅は長く困難なものでした。エジプトの偉大なピラミッドや有名なアレクサンドリアの灯台など、素晴らしい光景を目にしました。メッカでハッジを終えた後、私はまだ家に帰る準備ができていないことに気づきました。強力な好奇心が私を満たしました。私はイスラム世界のすべての土地を見て、世界中の賢い人々から学びたかったのです。私は船で東アフリカの海岸を下り、賑やかな貿易港を訪れました。その後、ペルシャやアナトリアを旅し、スルタンや学者たちに会い、見たことや学んだことを常に書き留めていました。

1333年頃、私の旅はインドへと続きました。そこの支配者であるデリーのスルタンは、私の法律に関する知識に非常に感銘を受け、私をカーディー、つまり裁判官に任命しました。私は彼の宮廷で数年間暮らしましたが、私の心はまだ広い世界を求めていました。スルタンは最終的に私に新しい任務を与えました。それは、中国の皇帝への大使になることでした。その旅は、私のこれまでの旅の中で最も危険なものでした。私の船は嵐で難破し、すべてを失いました。しかし、私は諦めませんでした。私は旅を続け、美しいモルディブ諸島やスリランカを訪れた後、ついに中国の偉大な港に到着しました。その国は、素晴らしい工芸品や賑やかな都市があり、私がこれまで見たことのないような場所でした。

中国での冒険の後、私はついに長い帰路につきました。1349年に故郷のタンジールに戻りましたが、私が留守中に両親が亡くなっていたという悲しい知らせを知りました。長い間離れていたにもかかわらず、私の探検への欲求は消えていませんでした。1351年、私は最後の大遠征に出発しました。今度は広大なサハラ砂漠を南下する旅です。私は西アフリカの強力で裕福な王国である、素晴らしいマリ帝国を訪れました。そして1354年、ついにモロッコに永住するために戻りました。その時までに、私はそれまで誰も旅したことがないと考えられていた距離を旅していたのです。

私が戻ると、モロッコのスルタンは私の話に驚きました。彼は私に、イブン・ジュザイイという学者に私の冒険を口述するように頼みました。私たちは一緒に、私の旅についての本「リフラ」を創り上げました。私は約65歳まで生き、私の人生は想像をはるかに超える驚きに満ちていました。私の本のおかげで、何百年もの間、人々は14世紀の世界の様子を見ることができ、今日、私は歴史上最も偉大な旅行家の一人として記憶されています。