イブン・バットゥータ

私の名前はアブー・アブドゥッラー・ムハンマド・イブン・バットゥータですが、イブン・バットゥータと呼んでください。私は1304年2月24日に、モロッコのタンジェという街で生まれました。子供のころ、私は法律と、私の信仰する宗教であるイスラム教について学ぶのが大好きでした。私の最大の夢は、メッカという聖地へ「ハッジ」と呼ばれる特別な旅をすることでした。そして1325年、21歳になった私は家族に別れを告げ、たった一人で旅立ちました。1年か2年で帰ってくるつもりでしたが、私の旅はまだ始まったばかりだったのです。

当時の旅は簡単なものではありませんでした。私は盗賊から身を守るため、キャラバンと呼ばれる大きな旅人の集団に加わりました。私たちはラクダに乗ったり、歩いたりして、北アフリカの暑い砂漠を横断しました。エジプトでは、古代世界の七不思議の一つであるアレクサンドリアの大灯台のような、素晴らしい光景を目にしました。1326年、ついに私はメッカに到着し、ハッジを終えました。夢がかなった瞬間でした。しかし、そこに立っていると、まだ家に帰る準備ができていないことに気づきました。冒険への渇望が私を捉えていたのです。私はイスラム世界、そしてできればその先の隅々まで見てみたいと思いました。

私の旅は、30年近く続く探求の旅となりました。私はインド洋を船で渡り、東アフリカの海岸や美しいペルシャの地を訪れました。インドへ旅したときには、私の法律に関する知識を聞いたデリーの強力なスルタンが、1334年頃に私を裁判官、つまり「カーディー」に任命してくれました。インドから、スルタンは私を大使として遠く中国まで派遣しました。そこでは、私の故郷とは全く違う、驚くべき技術を持つ信じられないような都市を見ました。私は旅のすべてで7万5000マイル以上を旅しました。これは地球を3周するのと同じくらいの距離です。私の時代、私ほど世界を見た人はいませんでした。

約30年ぶりに、私は1349年にようやくモロッコへ帰国しました。長い年月を経て故郷を再び目にしたときの喜びを想像してみてください。しかし、私の冒険はまだ完全には終わっていませんでした。私はすぐに別の旅に出発しました。今度は巨大なサハラ砂漠を南に横断し、西アフリカのマリ王国へ向かいました。そこで私は有名な都市トンブクトゥを見て、マリ帝国の偉大な富と知識について学びました。それは私が知っていた世界とは全く違う世界で、それを見ることができて本当に嬉しかったです。

すべての旅を終えたとき、モロッコのスルタンは私の話に魅了されました。彼は、私が見てきた信じられないような出来事を皆に知ってほしいと考えました。1354年頃、彼は私に、イブン・ジュザイイという学者に私の生涯の物語をすべて話すように頼みました。何ヶ月もの間、私は覚えていることすべてを語りました。人々、場所、食べ物、危険、そして驚異。イブン・ジュザイイはそれをすべて「リフラ」という本に書き留めました。これは単に「旅」という意味です。

旅が終わった後、私は長く充実した人生を送り、64歳くらいまで生きました。私の本「リフラ」は、何百年もの間、人々が私の言葉を通して私と一緒に世界を旅することを可能にしてきました。今日、私は歴史上最も偉大な旅行家の一人として記憶されています。