イスマーイール・アル＝ジャザリー

こんにちは。私の名前はイスマーイール・アル＝ジャザリーです。歯車や仕掛け、そして素晴らしい機械に満ちた私の人生の物語をお話ししたいと思います。私は1136年に、ジャズィーラとして知られる地域の美しい都市、ジズレで生まれました。そこはアルトゥク朝王国の中心地で、活気に満ちた場所でした。子供の頃から、私は遊びよりも物を分解して、それがどのように動くのかを解明することに興味がありました。私の父は優れた職人であり、王様の主任技術者でした。私は父の仕事を見ているだけで、多くのことを学びました。単純な歯車が別の歯車を回す仕組みや、流れる水がどのようにして動力を生み出すのかを見るのが大好きでした。私は幼い頃から、父の跡を継ぎ、素晴らしくて役に立つものを生涯作り続けたいと思っていました。

成長した私は、ディヤルバクルにある壮大な宮殿から統治していたアルトゥク朝の王様たちの主任技術者になるという名誉を授かりました。1181年頃から25年以上にわたり、私は同じ一族の3人の異なる王様に仕えました。私の仕事は、あらゆる種類の機械装置を設計し、製作することでした。川から宮殿の庭園へ水を汲み上げる機械のような実用的なものもあれば、王様やその客を楽しませるためのものもありました。宮殿は学問と芸術の偉大な場所であり、私の仕事は巧妙であるだけでなく、美しくなければなりませんでした。私はすべてのプロジェクトをパズルのように捉え、工学の知識と芸術への愛情を組み合わせて、世界がこれまで見たことのないものを創造するための挑戦だと考えていました。

人々はしばしば私の創作物に驚きました。それらは「オートマタ」、つまり自力で動くことができる機械と呼ばれていました。私の最も有名な発明の一つに「象時計」があります。それは巨大で壮麗なものでした。象の体には水槽が隠されており、その中にある沈む椀が時間を制御していました。30分ごとに、一連の出来事が起こります。頂上にいる鳥がさえずり、男が竜の口に玉を落とし、象使いがシンバルを打ち鳴らすのです。それは世界中の文化を称える時計でした。また、パーティー中に客を楽しませるために、楽器を演奏できる4体のロボット音楽家を乗せた音楽船も作りました。より実用的な目的のためには、手をたたくと自動化された召使いが石鹸とタオルを提供してくれる孔雀の噴水を設計しました。また、揚水機のような既存の多くの装置を改良し、円運動を往復運動に変える装置であるクランクシャフトを重要に活用しました。これは今日のほとんどのエンジンの重要な部分です。

長年の奉仕の後、王様であるナースィルッディーン・マフムードは、私の発明がすべて時の流れとともに失われてしまうことを心配していると私に言いました。彼は言いました。「あなたは他に類を見ない装置を作り上げた。あなたの知識が失われないように、それらを記述した本を書きなさい」。そこで、1206年に私はその通りにしました。『巧妙な機械装置に関する知識の書』を執筆したのです。それは私の生涯の仕事のすべてが一冊にまとめられたものでした。私は自分のアイデアについて書くだけでなく、100以上の機械の作り方を詳細な図と段階的な説明で本に満たしました。私は、未来の技術者や発明家が私の仕事から学び、それを基にさらに素晴らしいものを創造できるようにしたかったのです。

私は1206年に本を完成させ、その年の後半に亡くなりました。発明と発見に満ちた人生でした。しかし、私の本は生き続けました。それは何百年もの間、学者や技術者によって手で丁寧に写され、研究され、イスラム世界中、さらにはヨーロッパの発明家たちにも影響を与えました。今日、一部の人々は私のことを「ロボット工学の父」と呼びます。私の自動化された機械が、その時代で最も初期かつ最も複雑なものの一つだったからです。物事を解明し、新しいものを構築するという私の情熱が、私が亡くなった後も長く人々にインスピレーションを与え、ほんの少しの好奇心が世界を変えることができることを示していると知って、私は幸せです。