ジャック・カルティエ

こんにちは、私の名前はジャック・カルティエです。私はフランスの探検家で、今日のカナダとなる土地をヨーロッパ人として初めて地図に記したことで知られています。私の物語は、1491年にフランスの活気ある港町サン・マロで生まれました。子供の頃、私は船乗りや船でいっぱいの港に囲まれて育ち、それが海を探検するという夢に火をつけました。私は腕のいい船乗りとして知られるようになり、1520年にマリー・カトリーヌ・デ・グランシュと結婚したことで、社会的に重要な人々とつながりを持つことができました。私の人生は、海の呼び声と、まだ地図に載っていない世界を発見したいという願望によって形作られました。

私が生きていた時代は、ヨーロッパ中が興奮に包まれた大航海時代でした。国々は富と新しい交易路を求めて競い合っていました。私の王であるフランソワ1世は、フランスが取り残されることを望んでいませんでした。彼はフランス独自の新世界での富と、アジアへの近道を見つけたいと熱望していました。そこで1534年、王は私に非常に重要な任務を託しました。それは、西へ航海し、新世界の北部を通ってアジアへ至る海路、後に「北西航路」として知られるようになるルートを発見することでした。これは私のキャリアにおける転機であり、フランスの歴史における重要な瞬間となる旅の始まりでした。

1534年4月20日、私はフランスを出航し、わずか20日で新しい土地に到着しました。私はセントローレンス湾を探検し、ミクマク族やスタダコナという村のイロコイ族を含む先住民たちと出会いました。7月24日、私はフランスのためにその土地の領有を主張するため、ガスペ半島に大きな十字架を立てました。しかし、イロコイ族の首長であるドナコナはこれを懸念していました。彼らの土地に大きな印を立てるという私の行動が、彼らを不安にさせたのです。フランスに戻る際、私はドナコナの2人の息子を一緒に連れて行くことにしました。私は彼らの父親に、必ず息子たちを連れて帰ると約束しました。彼らはフランスでフランス語を学び、私の次の航海の通訳となるはずでした。

1535年5月、私は2度目の航海に出発しました。ドナコナの息子たちを案内役として、私は彼らが教えてくれた雄大な川を遡り、その川をセントローレンス川と名付けました。私たちは彼らの故郷であるスタダコナを訪れ、さらに奥地にある大きな村ホチェラガまで旅を続けました。そこで私は山に登り、その山をモン・ロワイヤル（王の山）と名付けました。しかし、私たちが備えていなかったカナダの厳しい冬が訪れると、事態は一変しました。私の部下の多くが壊血病という恐ろしい病気にかかってしまったのです。私たちを救ってくれたのはイロコイ族でした。彼らはアメダと呼ばれるシダーの木から作られた特別なお茶の作り方を教えてくれました。そのお茶のおかげで私の部下は回復しました。しかし、彼らの助けにもかかわらず、私は1536年にドナコナ首長や他の数人を捕らえ、フランスに連れ帰りました。彼らがフランス王に新世界の富について語れば、さらなる探検の支援が得られると考えたからです。

私の3度目で最後の航海は1541年に行われ、その目的はフランスの植民地を設立することでした。しかし、私が約束通り彼らの人々を連れ帰らなかったため、イロコイ族はもはや友好的ではありませんでした。彼らとの関係は緊張したものになっていました。この旅で、私は金とダイヤモンドの山だと思い込んだものを発見しました。私は興奮し、上官の命令に背いて1542年にフランスへ急いで帰国することを決意しました。しかし、フランスに戻って私の宝物を調べてもらうと、それらは価値のない石英と黄鉄鉱、いわゆる「愚者の黄金」であることが判明しました。私の富への夢は打ち砕かれ、この航海は大きな失望に終わりました。

最後の航海の後、私はサン・マロ近くの自分の屋敷に落ち着きました。私は65歳まで生き、1557年9月1日にこの世を去りました。私はアジアへの航路や莫大な富を見つけることはありませんでしたが、私の探検は非常に重要でした。私はイロコイ族の言葉「カナタ」（村を意味する）からカナダという名前をその地に与え、セントローレンス川の最初の詳細な地図を作成しました。これらの地図は、私の後にやって来て新しい国を築いたフランスの探検家たちを導きました。私の旅は、ヨーロッパと北アメリカの歴史の新たな章を開いたのです。