チャン・ヨンシル

こんにちは。私の名前は蔣英実（チャン・ヨンシル）です。私は1390年頃、現在の韓国の釜山にあたる東萊（トンネ）という場所で生まれました。私が生きた朝鮮王朝時代では、人の人生はその家の社会的地位によって決まることがほとんどでした。私の母は「妓生（キーセン）」という芸者で、それは私が「賤民（チョンミン）」という最下層階級に生まれたことを意味します。人々は私のような者には多くを期待していませんでした。しかし、私は幼い頃から物がどのように動くのかに夢中でした。私は道具を見ても、それを動かしているすべての部品が見えていました。物を分解しては組み立て直し、どうすればもっと良くできるか考えるのが大好きでした。私の手はいつも何かを作ったり、修理したり、創造したりすることで忙しかったのです。この生まれ持った工学と発明の才能が、私の人生を永遠に変えることになります。

私が年を重ねるにつれて、賢く腕の良い職人としての私の評判は広まっていきました。やがて、私の能力についての噂は、都の漢陽（ハニャン）、現在のソウルにある王宮にまで届きました。そして、私たちの賢明な統治者、世宗大王の目に留まったのです。世宗大王は、科学技術こそが国を強く豊かにする鍵であると信じる、素晴らしい指導者でした。王は、社会的背景に関係なく、王国で最も聡明な人々を集めたいと考えていました。1421年、王はほとんど前代未聞のことを行いました。賤民階級の私を、宮殿で働くために召し出したのです。それは私の人生で最高の名誉でした。王は私の可能性を見出し、国のために私の技術を使う機会を与えてくださったのです。

世宗大王は、最高のものを発明するためには、まず他の人々から学ばなければならないことをご存知でした。1421年に私が宮殿に到着して間もなく、王は私を中国への非常に重要な旅に送り出しました。私の使命は、彼らの進んだ天文観測機器や科学知識を研究することでした。それは、星を追跡し時間を計るための驚くべき装置を目の当たりにする、信じられないほどの旅でした。私はできる限りのすべてを吸収し、詳細なメモやスケッチを作成しました。私が朝鮮に戻ったとき、私は新しいアイデアで満ち溢れていました。世宗大王は喜ばれ、私を正式に王宮の役人に任命してくださいました。それは夢が叶った瞬間でした。私はついに、自分のアイデアを現実のものにするための資源と支援を手に入れたのです。

宮殿で働きながら、私はすべてのエネルギーを発明に注ぎ込みました。私の最も誇らしい業績の一つは、1434年に完成させた「自撃漏（チャギョンヌ）」という驚くべき自動水時計です。それは単なる時計以上のもので、人形や動物の像が飛び出して鐘や銅鑼を鳴らし、自動で時刻を知らせる複雑な機械でした。宮殿の誰もが驚きました。私はまた、星や空を研究するための機器も作りました。しかし、おそらく私の最も重要な発明は1441年に生まれました。それは「測雨器（チュグギ）」と呼ばれ、世界初の標準化された雨量計でした。これ以前は、どれくらいの雨が降ったかを正確に知ることは困難でした。私のシンプルで効果的な装置によって、政府は国中の降雨量を正確に測定できるようになり、それは農業や洪水予防にとって非常に重要でした。私はまた、川の水位を測るための水標も発明し、農民たちをさらに助けました。

長年、私は誇りを持って世宗大王と国に仕えました。しかし、私の宮殿での時間は、突然、不運な形で終わりを告げました。1442年、私は王のために「駕籠（カマ）」と呼ばれる新しい豪華な王室の乗り物を製作する責任者でした。王室の旅行中に、その乗り物が壊れてしまったのです。私がその製作を監督していたため、その失敗の責任を問われました。これは非常に深刻な問題でした。私は官職を解かれ、一時は牢に入れられました。それは、王室の発明家としての私のキャリアにとって、困難で悲しい結末でした。

1442年の乗り物の事故の後、私の人生に関する公式な記録は途絶えてしまいます。宮廷での私のキャリアは予期せず終わりましたが、自分が成し遂げたことには誇りを持っています。私は何もないところから人生を始めましたが、好奇心と努力によって、人々の助けとなり、時代の科学を進歩させるものを作り出すことができました。今日、自動水時計や雨量計といった私の発明は、朝鮮王朝時代の最も偉大な科学的業績のいくつかとして記憶されています。人の才能と決意は、その生まれの境遇よりも重要であることの証として、人々が今も私の物語を語り継いでくれていることを光栄に思います。