ジャン・ド・ラ・フォンテーヌ

こんにちは。私の名前はジャン・ド・ラ・フォンテーヌです。私の人生の物語をお話ししたいと思います。私は1621年7月8日に、フランスのシャトー＝ティエリという素敵な町で生まれました。私の家は森や野原に囲まれていました。子供の頃、私は本ばかり読んで過ごすのではなく、森を散策したり、小川の流れを眺めたり、動物たちを観察したりするのが大好きでした。賢いキツネや、働き者のアリ、そして誇り高いライオンをじっと見ていました。その時は知りませんでしたが、私が観察していたこれらの動物たちが、いつか私の最も有名な物語の主役になるのです。

大人になって、私は大きくて賑やかなパリの街に引っ越しました。しばらくの間、私は自分の人生で何をしたいのかよく分かりませんでした。弁護士になるための勉強もしましたが、心からやりたいことではありませんでした。私の本当の情熱は、文章を書くことと詩作にありました。1658年頃、幸運にも私と同じように作家や画家、思想家である友人たちに出会うことができました。私たちは集まってお互いのアイデアを共有し、それは信じられないほど刺激的でした。私が本格的に執筆に集中し始め、自然と物語への愛を特別なものに変えることができると発見したのは、このパリでのことでした。

1668年に、私は最初の物語集を出版し、それを「寓話」と名付けました。寓話とは、教訓、つまり「道徳」を教える短い物語のことで、私の寓話が特別だったのは、子供の頃に大好きだった動物たちが主役だったからです。私はイソップという古代の語り部から着想を得ましたが、自分の寓話を詩として書き、独自のリズムとユーモアを与えました。皆さんも「亀とウサギ」のような話を聞いたことがあるかもしれません。これは「ゆっくりでも着実に進めば勝つ」という教訓を教えてくれます。また、「カラスとキツネ」は、お世辞を言う人を信用してはいけないと警告しています。私は大切な教訓を学ぶことを楽しいものにしたかったのです。

私の物語の登場人物は動物でしたが、その内容は実は人間についての話でした。愚かなカラス、働き者のアリ、自慢屋のウサギは、私たち自身について少しだけ教えてくれる存在でした。私の物語の教訓は、幼い子供から王様を含むフランスで最も権力のある人々まで、あらゆる人のためのものでした。私は執筆を続け、長年にわたってさらに多くの寓話集を出版し、最終巻は1694年に発表されました。私の目標は人々を楽しませることでしたが、同時に、善良で賢い人になるにはどうすればよいかを考えてもらうことでもありました。

私は人生のほとんどを物語や詩を書いて過ごしました。私は73歳まで生き、1695年4月13日にパリでその旅を終えました。私はもうこの世にいませんが、私の物語は世界中を旅してきました。私の寓話は今でも多くの言語に翻訳され、教室や家庭で語り継がれています。あなたのような子供たちが、今でも私の動物の友達の話を読み、私がずっと昔に伝えたかった親切心、勤勉さ、そして知恵についての同じ教訓を学んでくれていることを、とても嬉しく思います。結局のところ、良い物語は決して本当に終わることはないのです。