ジャン・ド・ラ・フォンテーヌ

こんにちは、私の名前はジャン・ド・ラ・フォンテーヌです。私の物語は、1621年7月8日に私が生まれた、シャトー＝ティエリという美しいフランスの町で始まります。私の父は水と森の監督官という重要な仕事をしており、そのおかげで私は自然に囲まれて育ちました。私は森や野原を何時間も歩き回り、動物を観察したり、空想にふけったりして過ごしました。教室ではいつも一番熱心な生徒というわけではありませんでしたが、特に古代ギリシャやローマの物語や詩を読むのが大好きでした。1645年頃、私は法律を学ぶためにパリへ行きましたが、法廷で議論することに真の情熱がないことにすぐに気づきました。私の本当の天職は、言葉で世界を創り出すことだったのです。

1647年に、私は父の職を継ぎ、結婚もしました。しかし、パリの創造的な雰囲気が私を呼び続けていました。1658年頃、私の人生は、王の財務をすべて担当していたニコラ・フーケという非常に権力のある人物に出会ったことで変わりました。彼は私のパトロン、つまり私が詩作に集中できるよう支援してくれる人になりました。それは素晴らしい時期でしたが、1661年にルイ14世がフーケ氏を逮捕させたことで突然終わりを告げました。私は友人に忠実であり続け、王に慈悲を求める詩を書きました。これは非常に大胆で危険な行為でした。その後、私は新しいパトロンを見つけなければならず、ブイヨン公爵夫人など、親切で高貴な方々が私の仕事を支援してくれるという幸運に恵まれました。

私は昔から、イソップという古代ギリシャの語り部に魅了されていました。彼の物語は賢いと思いましたが、私はそれをフランス詩の美しさとリズムで、自分自身の方法で語りたいと考えました。1668年、私は最初の作品集『寓話選、詩にされたもの』を出版しました。この本を王の幼い息子に捧げました。一見すると、私の寓話は動物についての話です。ずる賢いキツネ、自慢好きなウサギ、働き者のアリなどが出てきます。しかし、よく見ると、それらは実は私たち人間についての話だとわかるでしょう。それぞれの物語には、嫉妬、優しさ、愚かさ、そして知恵についての教訓が含まれています。これらの寓話は大成功を収めました。人々はそれを愛し、私はさらに多くの作品を出版し続け、1694年までに12巻の寓話集を完成させました。

作家としての私の仕事は、大きな名誉をもたらしました。1683年、私はフランスで最も尊敬される作家と学者の団体であるアカデミー・フランセーズに選出されました。ルイ14世自身が私の会員資格を承認しなければならなかったため、これは彼が私の旧友フーケ氏への忠誠心をもう根に持っていないことを示していました。私は残りの年月をパリで過ごし、執筆と世界の観察を続けました。それは私にとって常に最大のインスピレーションの源でした。私は73歳まで生きました。私の物語が子供時代の森をはるかに超えて旅立ったことを、とても嬉しく思っています。300年以上にわたり、私のしゃべる動物たちの寓話は、あらゆる年齢の読者に共有され、人生についての単純な真実を、彼らが決して忘れない方法で教えてきました。