ジャン＝フランソワ・シャンポリオン

こんにちは。私の名前はジャン＝フランソワ・シャンポリオンです。1790年12月23日に私が生まれたフランスで育った子供のころ、私は何よりも本が大好きでした。兄のジャック＝ジョゼフは、私が学ぶことが大好きなのを見て、読み書きを教えてくれました。でも、私はフランス語だけじゃなく、世界中のすべての言語を学びたかったのです。ある日、エジプトという場所から来た素晴らしい芸術の写真を見ました。その写真には、ヒエログリフという謎の文字がたくさん書かれていました。その瞬間から、私はその秘密の記号が何を意味するのかを解き明かさなければならないと心に決めました。それは私の人生で最大の謎解きになりました。

何千年もの間、誰もエジプトのヒエログリフを読むことができませんでした。まるで古代エジプト人が秘密の暗号を持っていて、誰もがその鍵を忘れてしまったかのようでした。しかし、1799年に、兵士たちがとても特別な石を見つけました。それは今、ロゼッタ・ストーンと呼ばれています。何がそんなに特別だったのでしょうか。その石には同じ物語が3回、でも3つの違う種類の文字で書かれていたのです。1つは謎のヒエログリフ。もう1つはもっと簡単なエジプトの文字。そして最後はギリシャ語でした。幸運なことに、多くの人々はまだギリシャ語の読み方を知っていました。この素晴らしい石は、私を含め、誰もが待ち望んでいた手がかりだったのです。

私は20年以上もの間、ロゼッタ・ストーンや他の古代の文章を研究しました。ギリシャ語の単語とヒエログリフの絵を比べて、パターンを探しました。それはまるで、とてもとても古い謎を解く探偵のようでした。私は、いくつかの絵は私たちの文字のように音を表し、他の絵は考え全体を表すことを学びました。そして、1822年に、私は素晴らしいアイデアを思いつきました。クレオパトラやプトレマイオスのような王様や女王様の名前は、特別な楕円形の枠の中に書かれていました。彼らの名前の音と記号を合わせることで、ついに暗号を解読したのです。私はとても興奮して、兄のオフィスに走り込み、「わかったぞ！」と叫びました。そして、喜びのあまり気絶してしまったのです。

数年後の1828年、私の最大の夢が叶いました。エジプトへ旅行したのです。私はナイル川を下り、巨大なピラミッドや壮大な神殿を自分の目で見ました。壁は、私が一生をかけて研究してきたまさにそのヒエログリフで覆われていました。でも今では、それらは私にとって謎ではありませんでした。私はそれらを読むことができたのです。ファラオたちの物語や、神々についての詩、そして何千年も前に生きていた人々からのメッセージを読むことができました。まるで、時を超えて彼らの声が私に語りかけてくるようでした。それは最高に素晴らしい冒険でした。

私の人生は発見に満ちていましたが、あまり長いものではありませんでした。私は41歳まで生きました。しかし、私が解き明かした秘密は世界を変えました。私がヒエログリフの読み方を解明したおかげで、私たちは今、古代エジプトの信じられないほどの歴史を理解することができます。私の仕事は、エジプト学という全く新しい学問を生み出すのに役立ちました。人々は私を、古代エジプトに再び声を与え、その素晴らしい物語が永遠に語り継がれるようにした男として記憶しています。