ジェリー・モック

こんにちは！私の名前はジェリー・モックです。私の人生最大の大冒険についてお話ししたいと思います。私は1925年11月22日にオハイオ州ニューアークで生まれました。小さな女の子だった頃から、私は空を飛びたいとずっと思っていました。わずか7歳の時、本物の飛行機、大きなフォード・トライモーターに乗る機会がありました。空高くから見下ろす小さな家々や畑は、まるで魔法のようでした！その日、私は大人になったらパイロットになろうと決心しました。1943年、私はオハイオ州立大学で航空工学を学ぶことになりました。これは飛行機を作る科学のことです。クラスで女性は私一人でしたが、空高く飛ぶという夢を追いかけることをやめませんでした。

長年、私は主婦であり、母親であり、家族をとても愛していました。でも、空を飛ぶという夢は決して消えませんでした。ある日、夫のラッセルと話していると、私はこう言いました。「ねえ、私、とても退屈なの。世界一周飛行でもしようかしら！」最初は二人で笑っていましたが、それから「どうしてだめなの？」と考えるようになりました。私はその計画にぴったりの飛行機を見つけました。それはすでに11年落ちの小さな単発エンジン機、セスナ180でした。私はその飛行機に「コロンバスの精神号」と名付けましたが、普段は「チャーリー」と呼んでいました。海の上を長距離飛べるように、追加の燃料タンクを取り付けました。それは大きくて恐ろしい計画でしたが、私は挑戦する準備ができていました。

1964年3月19日、私はオハイオ州コロンバスで家族に別れを告げ、大冒険へと飛び立ちました。私の小さな飛行機、チャーリーと私は二人きりでした。世界一周飛行は簡単なことではありませんでした！稲妻が周りで光る激しい嵐の中を飛びました。砂漠の上では飛行機の翼が氷で覆われ、海の上では無線のアンテナが凍りついてしまい、地上の誰とも話すことができなくなりました。私は勇気を出し、一人で問題を解決する方法を見つけ出さなければなりませんでした。しかし、信じられないようなものもたくさん見ました。エジプトのピラミッドの上を飛び、カサブランカやカルカッタのような賑やかな都市に着陸し、たくさんの面白い人々と出会いました。サウジアラビアでブレーキを修理したり、見知らぬ空を航行したりと、一つ一つの寄港地が新たな冒険でした。

29日と11時間59分後、私はついに見慣れた故郷の景色を目にしました。1964年4月17日、私はチャーリーをオハイオ州コロンバスに着陸させました。何千人もの人々が私を応援してくれていました！私はやり遂げたのです。女性として初めて単独で世界一周飛行を成し遂げました。それは素晴らしい気持ちでした。数週間後、私はワシントンD.C.に飛び、リンドン・B・ジョンソン大統領から特別な賞、連邦航空局の金メダルを授与されました。大統領は、私の飛行は女性が心に決めたことは何でもできることを示したと言ってくれました。私は自分の旅が、他の少年少女たちが自分自身の大きな夢を追いかけるきっかけになることを願いました。

飛行の後、私は自分の物語をみんなと分かち合うために、『スリー・エイト・チャーリー』という冒険についての本を書きました。私は飛び続けましたが、あの世界一周旅行が私の最大の旅でした。私の信頼できる飛行機「コロンバスの精神号」は、今ではスミソニアン国立航空宇宙博物館で安全に保管されており、人々は世界中を飛んだその小さな飛行機を見ることができます。私は冒険に満ちた長く幸せな人生を送り、2014年に亡くなりました。私は88歳まで生きました。人々は私を「空飛ぶ主婦」として覚えており、私の物語が、あなたが誰であろうと、何か信じられないようなことをする力を持っていることを思い出させてくれることを願っています。