ヨハン・ゼバスティアン・バッハ

私の名前はヨハン・セバスティアン・バッハです。1685年3月31日、ドイツのアイゼナハという町で生まれました。私の家族は代々音楽家で、物心ついた頃から音楽は私の生活の一部でした。父も兄弟も皆、楽器を演奏し、家の中はいつも音楽で満ち溢れていました。音楽は私にとって、話すことや歩くことと同じくらい自然なことだったのです。しかし、私の幼少期は幸せなことばかりではありませんでした。1695年頃、私がまだ10歳になる前に、両親が相次いで亡くなるという大きな悲しみに見舞われました。孤児になった私は、オルガン奏者である兄のヨハン・クリストフに引き取られ、一緒に暮らすことになりました。兄は私に鍵盤楽器の弾き方を教えてくれましたが、私の音楽への好奇心はそれだけでは満たされませんでした。私はもっと多くのことを学びたかったのです。夜中にこっそり起きて、兄が鍵をかけていた棚から楽譜を取り出し、月明かりを頼りに楽譜を書き写して勉強したこともありました。音楽への情熱が、私を突き動かしていたのです。

兄の家を出たのは1700年のことでした。私はリューネブルクにある特別な学校で学ぶ機会を得て、新たな一歩を踏み出しました。若い私にとって、自立して音楽の道を追求することは大きな挑戦でしたが、私の決意は固いものでした。私の音楽への情熱を示す出来事があります。当時、ディートリヒ・ブクステフーデという有名なオルガン奏者がいました。どうしても彼の演奏を聴きたくて、私はなんと400キロ以上もの道のりを歩いて彼のもとを訪れたのです。その旅は大変でしたが、偉大な音楽家の演奏に触れることは、何物にも代えがたい経験となりました。その後、私はアルンシュタット（1703年）やミュールハウゼンといった町でオルガン奏者としての仕事を得ました。そして1708年からは、ヴァイマールで宮廷音楽家として働くことになりました。この時期は、私のキャリアの基盤を築く上で非常に重要でした。また、プライベートでは1707年に、最初の妻となるマリア・バルバラと結婚し、共に家庭を築き始めました。

1717年、私はアンハルト・ケーテンのレオポルト侯に仕える宮廷楽長という、新しい役職に就きました。この時期は、私の作曲家としてのキャリアにおいて、特に創造的な時代となりました。レオポルト侯は歌の入らない器楽曲を好んだため、私はそれまであまり機会のなかった、楽器のためだけの音楽を自由に作曲することができたのです。この環境があったからこそ、私の最も有名な作品のいくつかが生まれました。例えば、1721年頃に完成した「ブランデンブルク協奏曲」も、この時期に書かれたものです。しかし、この輝かしい時期には大きな悲しみも訪れました。1720年、私が旅先から帰ると、妻のマリア・バルバラが突然亡くなっていたのです。これは私にとって計り知れない衝撃でした。悲しみに暮れる日々が続きましたが、幸運なことに、私は再び愛を見つけることができました。1721年に、私はアンナ・マグダレーナという素晴らしい女性と再婚し、彼女は私の音楽活動を支え、共に多くの子供たちを育ててくれました。

私の人生で最も重要で、最も長く務めた仕事は、1723年に始まったライプツィヒでの仕事です。私は聖トーマス教会のカントル（音楽監督）に任命され、市の主要な教会の音楽すべてを任されることになりました。これは非常に大きな責任を伴う仕事でした。毎週日曜日の礼拝のために、私は新しい音楽、つまりカンタータを作曲し、演奏し、指導しなければなりませんでした。これは、毎週新しい傑作を生み出すようなもので、計り知れないほどの労力と集中力を必要としました。この献身的な仕事の中から、1727年に初演された「マタイ受難曲」のような、私の最も壮大な作品のいくつかが生まれました。このライプツィヒでの時代は、絶え間ない仕事に追われる日々でしたが、自分の音楽を通して人々の心に触れることができる、深い満足感と喜びを感じる時間でもありました。

私は65歳まで生き、1750年7月28日にその生涯を終えました。私の死後、長い間、私の音楽はあまり演奏されず、忘れ去られてしまったかのようでした。しかし、私が亡くなってから数十年後、フェリックス・メンデルスゾーンという若い作曲家が私の作品の価値を再発見し、再び世に広めてくれました。彼のおかげで、私の音楽は眠りから覚めたのです。今では、私の作った曲が世界中で愛され、演奏されていることを、私はとても嬉しく思っています。私の音楽が、何世紀も経った今でも多くの音楽家を鼓舞し、聴く人々に喜びをもたらしていること、それが私の最大の遺産です。