ジョン・ブラウン

こんにちは、私の名前はジョン・ブラウンです。私はずっと昔、1800年5月9日に、コネチカット州のトリングトンという町で生まれました。父は、すべての人は自由であるべきだと私に教えました。父は奴隷制度が大きな悪だと信じており、私も心から同じことを信じて育ちました。私が12歳くらいの頃、決して忘れられない光景を目にしました。私と同じくらいの年の、奴隷にされた少年が、その主人からひどい扱いを受けていたのです。私はとても腹が立ち、悲しくなりました。その時、その場所で、私は奴隷制度を破壊するために生涯をかけて戦うと、静かに誓いを立てたのです。

私は成長し、結婚し、愛する多くの子供たちと非常に大きな家族を持ちました。彼らを養うために、私はさまざまな仕事を試しました。私は皮なめし職人、つまり革を作る仕事をしていましたし、農夫や羊毛商人でもありました。しかし、どんな仕事をしていても、私の真の使命、つまり奴隷制度を終わらせることは、常に心の中にありました。一時期、私は「地下鉄道」を通じて人々が奴隷制度から逃れるのを手伝いました。それは、北部の自由な土地へと続く、隠れ家の秘密の道でした。しかし、一人ずつ助けているだけでは不十分だと感じ始めました。1837年、反奴隷制度の新聞を印刷していた男性が、その信念のために殺されたと聞きました。教会の集会で、私は立ち上がり、奴隷制度の破壊に私の人生を捧げると公に宣言したのです。

1854年、政府は新しいカンザス準州の人々が奴隷制度を認めるかどうかを投票で決められる法律を可決しました。奴隷制度を支持する人々と、私のように反対する人々は、投票に勝つためにカンザスに殺到しました。そこは非常に危険な場所となり、あまりにも多くの争いがあったため、人々はそこを「血を流すカンザス」と呼び始めました。私の息子たちは自由のための戦いに加わるためにそこへ行き、1855年、私も彼らに合流しました。1856年5月、奴隷制度に反対していた近くの町が、奴隷制度支持派の勢力に攻撃されました。私は、私たちが脅しに屈しないことを示すために、同じくらい強く反撃しなければならないと信じました。私と部下たちは、奴隷制度支持派の指導者たちに対して襲撃を率いました。それは暴力的で困難な時期でしたが、正しいことのために戦うことが必要だと私は信じていました。

私はこれまでで最も大胆な計画を思いつきました。バージニア州のハーパーズ・フェリーという場所を占領したかったのです。そこには、アメリカ政府が兵器庫と呼ばれる建物に何千もの銃を保管していました。私の計画は、それらの銃を奪い、その地域の奴隷にされた人々に渡すことでした。これにより、南部中に広がり、最終的に奴隷制度を完全に終わらせる大規模な反乱が始まることを期待していました。1859年10月16日の夜、私と約21人の小さな軍隊は、兵器庫の占領に成功しました。私たちは他の人々が戦いに加わるのを待ちましたが、私のメッセージは期待したほど広まりませんでした。すぐに兵士たちが到着し、私たちを包囲しました。2日間の戦いの後、私たちは捕らえられました。

捕らえられた後、私は裁判にかけられ、政府に対する反逆罪で有罪となりました。私は1859年12月2日に処刑されました。最後のメッセージで、私は奴隷制度の問題は大きな戦いを通じてしか解決されないだろうと警告しました。当時、私を危険な男だと考える人もいましたが、他の多くの人々は、他者の自由のために自らの命を捧げることを厭わない英雄だと見ていました。私のハーパーズ・フェリーへの襲撃は、奴隷制度をめぐる議論がもはや無視できないことを国中に示しました。それからわずか1年余りで南北戦争が始まり、それが最終的に奴隷制度の終焉へとつながりました。私は59歳まで生きました。私の計画は失敗しましたが、私の行動は、何百万人もの人々のための自由の火を灯す手助けとなった火花として記憶されています。