ロバート・E・リー

こんにちは。私の名前はロバート・E・リーです。私は1807年1月19日に、バージニア州のストラットフォード・ホールと呼ばれる大きなお屋敷で生まれました。私の父、ヘンリー・リーはアメリカ独立戦争の英雄でした。私は成長するにつれて、私たちの国の歴史についての話を聞くのが大好きになりました。そして、私も兵士になりたいと決心したのです。1825年、私はウェストポイントにある合衆国陸軍士官学校という、兵士のための特別な学校に入学しました。私はとても熱心に勉強し、1829年にはクラスでトップクラスの成績で卒業しました。

私は30年以上にわたり、誇りを持ってアメリカ陸軍に仕えました。私は技師で、砦を建設したり、船がより安全に通れるように川の地図を作成したりする仕事をしていました。1846年には米墨戦争に従軍し、そこで兵士を率いて戦うことについて多くを学びました。私は合衆国の制服を着ることを誇りに思い、生涯を国に捧げるつもりでいました。1831年には、素晴らしい妻であるメアリー・アンナ・カスティス・リーと結婚しました。

1861年、私たちの国は非常に困難な時期を迎え始めました。北部の州と南部の州は、特に奴隷制度の問題について、多くのことで意見が対立していました。私の故郷であるバージニア州は、合衆国から離脱、つまり脱退することを決定しました。これがアメリカ南北戦争の始まりです。エイブラハム・リンカーン大統領は、私に北軍全体の司令官になるよう依頼しました。それは大変な名誉でしたが、私は非常に難しい選択を迫られました。私にとって第一の義務は、故郷のバージニア州にあると感じたのです。そのため、私は自分の家族や隣人と戦うことはできないと決断しました。私はアメリカ陸軍を辞任し、バージニアの故郷へ帰りました。

故郷に帰ってすぐに、私は南部諸州が新たに結成した「連合国」の軍隊を率いるよう依頼されました。1862年、私は北バージニア軍の司令官になりました。その後3年間、私は兵士たちを率いて南北戦争の多くの有名な戦いに臨みました。それは、アメリカ人同士が互いに戦うという、悲しく、ひどい時代でした。私は常に、私を頼りにしてくれる部下たちのために、最高の指導者であろうと努めました。

戦争は非常に長く、困難なものでした。1865年までには、北軍が勝利することが明らかになりました。1865年4月9日、私はアポマトックス・コートハウスという小さな町で、北軍の将軍ユリシーズ・グラントと会いました。私は彼に軍を降伏させ、戦争は間もなく終わりました。戦後、私は分断された国を癒すために、皆が協力することが重要だと信じていました。1865年、私はバージニア州にあるワシントン大学の学長という新しい仕事を引き受けました。私は若者たちが教育を受け、良き市民となる手助けをしたかったのです。

私は生涯の残りをその大学で働きました。私は63歳まで生き、1870年10月12日に亡くなりました。今日、人々は私のことを、南北戦争で南軍を率いた将軍として覚えています。私の物語はアメリカの歴史の重要な一部です。なぜなら、その時代が誰にとってもどれほど複雑で困難であったかを示しているからです。私の選択について学ぶことは、私たちの国が直面し、乗り越えてきた挑戦を人々が理解する助けになります。