ジョセフ・ニセフォール・ニエプス

こんにちは！私の名前はジョゼフ・ニセフォール・ニエプスですが、ニセフォールと呼んでください。私は1765年3月7日に、フランスのシャロン＝シュル＝ソーヌという町で生まれました。子供の頃から、物事がどのように動くのかにとても興味がありました。兄のクロードとは大親友で、素晴らしいチームでした。いつも一緒に新しいアイデアをいじくりまわし、驚くような発明を夢見ていました。

兄と私は、最初の大きな発明に何年も費やしました。1807年、私たちはピレオロフォールというものを作りました。それは世界で最初の内燃機関の一つで、石炭の細かい粉の小さな爆発を制御して力を生み出すという、少し難しい仕組みのものでした。それが動くことを証明するために、私たちはそれをボートに取り付けて、ソーヌ川を力強く上っていったのです！それは信じられないほどの成功で、科学とたくさんの忍耐があれば、素晴らしいことが可能だと私に教えてくれました。

エンジンの後、私は新しい挑戦に夢中になりました。私はリトグラフという絵を印刷する方法が大好きでしたが、絵を描くのはあまり得意ではありませんでした。そこで私は、「自然に自分の絵を描かせることができたらどうだろう？」と考えました。私はカメラ・オブスクラという暗い箱を使いました。これは外の世界の景色を箱の中の面に映し出すことができるものです。難しいのは、その像を消えないようにすることでした。たくさんの実験の末、私はユダヤのビチューメンというアスファルトの一種が、太陽の光に当たると固まることを発見しました。私は磨いた白鑞の板にそれを塗り、カメラ・オブスクラに入れて、仕事場の窓から外に向けました。1826年頃、その板を少なくとも8時間光に当てた後、私は世界で最初の、消えることのない写真を作り出すことに成功したのです！私はこの発明を「ヘリオグラフィー」と名付けました。これは「太陽が描いた絵」という意味です。

私のヘリオグラフィーは成功しましたが、とてもとても時間がかかりました。一枚の写真を撮るのに何時間も、時には何日もかかったのです！私はこれを改良できるはずだと知っていました。1829年、私はパリで、同じように像を捉えようとしていたルイ・ダゲールという別の発明家に出会いました。私たちはパートナーになり、お互いの秘密を共有して、その方法を改良することにしました。私たちは、力を合わせれば、何時間もかからずに数分で写真が現れるようにできると信じていました。

私は68歳まで生き、最後まで私たちのプロジェクトに取り組みました。私が生きている間に私たちの共通の夢が完全に実現するのを見ることはできませんでしたが、パートナーのルイ・ダゲールが私たちの研究を続けてくれました。今日では、誰もがスマートフォンやカメラで瞬時に写真を撮ることができます。皆さんが友達や家族、美しい夕日の写真を撮るたびに、それは何年も前に私が窓からの景色を捉えようとしたことから始まった魔法の小さなかけらを使っているということなのです。