ルイ・ダゲール

こんにちは。私の名前はルイ・ジャック・マンデ・ダゲールですが、ルイと呼んでください。私は1787年11月18日に、フランスのパリ近郊の町で生まれました。子供の頃から、絵を描いたり塗ったりするのが大好きでした。大人になってからは、芸術家として、そして劇場の舞台装置デザイナーとして働きました。私は小さな絵だけを描いたのではありません。巨大なキャンバスに壮大な風景を描き、観客がまるで別世界にいるかのような気分にさせたのです。私は物事をできるだけ本物そっくりに見せるのが大好きでした。

1822年に、私はジオラマと呼ばれるものを発明しました。それは特別な種類の劇場でした。人々が暗闇に座っていると、私が特殊な照明を使って、巨大な両面描きの絵を生き生きと見せるのです。晴れた日が、目の前で嵐の夜に変わることもありました。それはとても人気がありましたが、私はこう考えるようになりました。「もし、絵を描かずに、現実の風景をそのまま捉えることができたらどうだろう？」と。

私はこの「光で絵を描く」というアイデアに夢中になりました。私はカメラ・オブスクラというものについて学びました。それは暗い箱で、外の世界の映像を面に映し出すことができるものでした。問題は、箱を動かすとすぐに映像が消えてしまうことでした。1829年、私はもう一人の発明家、ニセフォール・ニエプスさんと一緒に働き始めました。彼はすでに、ぼんやりとした永久的な写真を作る方法を見つけていましたが、それには8時間もの日光が必要でした。私たちは、そのプロセスをもっと速くするために協力することに決めたのです。

悲しいことに、友人のニセフォールさんは1833年に亡くなってしまいましたが、私は私たちの仕事を続けると約束しました。何年もの間、私はさまざまな化学薬品で実験を重ねました。そして1835年頃、驚くべきことが起こりました。失敗作だと思っていた銀メッキの銅板を戸棚に入れておいたのです。数日後に戸棚を開けると、そこには完璧で鮮明な画像が現れていました。壊れた温度計から出た水銀の蒸気が、画像を現像したことに気づいたのです。それは幸運な偶然でした。さらに数年研究を重ね、私はその方法を完成させました。1839年8月19日、私の発明は世界に発表されました。人々はそれを「ダゲレオタイプ」と呼びました。

フランス政府は私の発明が非常に重要だと考え、その権利を買い取り、世界への贈り物として提供しました。突然、誰でも写真の撮り方を学べるようになったのです。初めて、人々は自分の家族や有名な建物、美しい風景の完璧な画像を手にすることができるようになりました。それは魔法のように感じられ、人々の世界の捉え方を永遠に変えました。

私は63歳まで生き、1851年にこの世を去りました。写真というものを創り出す手助けができたことを、とても誇りに思っています。私のダゲレオタイプは、今日皆さんが使っているカメラにつながる、まさに最初の第一歩の一つでした。皆さんが楽しい思い出を残すために写真を撮るたびに、私が世に送り出したアイデアを使っているのです。私の名前はエッフェル塔に刻まれた72人の名前の一つにもなっており、人々は私の仕事をいつまでも覚えていてくれるでしょう。