J・R・R・トールキン

こんにちは！私の名前はジョン・ロナルド・ロウエル・トールキンですが、友人や家族はいつも私をロナルドと呼んでいました。私はイギリスから遠く離れた、南アフリカのブルームフォンテーンという場所で、1892年1月3日に生まれました。私がまだ小さい頃、家族はイギリスの田舎に引っ越しました。私はそこが大好きでした。母のメイベルが、私の最初の先生でした。母は植物や木について色々なことを教えてくれましたが、私が一番好きだったのは、ラテン語やフランス語といった言語を教えてくれたことです。すぐに、私は楽しみで自分だけの秘密の言語を発明し始めました！それが私のお気に入りの遊びでした。悲しいことに、1904年、私がまだ12歳の時に母が亡くなりました。とても辛い時期でしたが、物語や言語への愛情が、私にとって大きな慰めとなりました。

学校では、素晴らしい友人たちができました。私たちは「T.C.B.S.」と呼ぶ秘密のクラブを作りました。お茶を飲みながら集まっては、自分たちの詩や絵を見せ合い、私たちの芸術で世界をどう変えるか夢を語り合ったものです。ちょうどその頃、1908年に、私はイーディス・ブラットという素敵な若い女性に出会いました。私たちは恋に落ちました。学校を卒業した後、私はオックスフォード大学に進学しました。しかし、1914年に第一次世界大戦が始まると、私の学業は中断されてしまいました。兵士になるために旅立つ前、1916年3月22日にイーディスと私は結婚しました。戦争は恐ろしく、辛い経験でした。クラブの大切な友人を二人も失い、深い悲しみに包まれました。戦争での経験は、私に勇気、友情、そして喪失について多くのことを教えてくれました。

戦後、私は学業に戻り、最終的に1925年にオックスフォード大学の教授になりました。私は古い言語や、英雄とドラゴンが登場する古代の物語を教えていました。イーディスと私の間には、4人の素晴らしい子供たちがいました。私は子供たちのために、寝る前のお話を作るのが大好きでした。ある夏の日、試験の答案を採点していると、白紙のページが目に入りました。特に理由もなく、私は「地面の穴の中に、一人のホビットが住んでいました」と走り書きしました。ホビットが何なのか、私自身も全く知りませんでした！しかし、そのアイデアは私の心に残り続けました。このホビットが誰で、どんな冒険をするのかを考え出さなければなりませんでした。そのたった一つの短い文が、とても大きな物語の小さな種となったのです。

そのホビットについての物語は、どんどん大きく膨らんでいきました。私は彼が住むための全く新しい世界を創り上げました。地図や、エルフやドワーフといった様々な種族、そして私が子供の頃から発明してきた秘密の言語まで作り出しました。この物語は『ホビットの冒険』という本になり、1937年に出版されました。人々、特に子供たちはこの本をとても気に入ってくれました！出版社は私に続編を書いてほしいと頼みました。私はホビットについての別の物語を書き始めましたが、今度の話はもっと大きく、暗く、大人向けの内容になっていきました。完成までには10年以上かかりました。この壮大な冒険は『指輪物語』となり、あまりに長かったため、1954年から1955年にかけて3冊の本として出版されることになりました。

私は残りの人生を、教鞭をとり、執筆し、私が「中つ国」と名付けた想像の世界の歴史にさらなる詳細を加えながら過ごしました。私の愛するイーディスは、私の最も美しい愛と勇気の物語のいくつかで、インスピレーションの源となりました。私は81歳まで生き、1973年9月2日にこの世を去りました。私自身の物語は終わりましたが、中つ国での冒険は生き続けています。今日でも、世界中の人々が私の本を読み、大きな勇気を示す小さな英雄たちの物語や、友情の大切さ、そして最も暗い時でさえ希望は見いだせると信じる心に、インスピレーションを受けているのです。