カストゥルバイ・ガンディー

私の名前はカストゥルバイですが、ほとんどの人は私を「バー」と呼びます。これは「母」という意味です。こんにちは。私は1869年4月11日、インドのポールバンダルという町で生まれました。私の幼少期は、当時の多くのインドの少女たちと同じでした。私たちの文化では、結婚は家族によって決められるのが一般的でした。そして1883年5月、私は14歳の時に、13歳だったモハンダス・ガンディーと結婚しました。これは私たちの家族が取り決めた結婚で、当時はごく普通の習慣でした。私たちはとても若く、これから世界が私たちに何をもたらすのか、ほとんど知りませんでした。しかし、この結びつきが、私たち二人、そして私たちの国全体の運命を形作ることになるとは、その時は思いもしませんでした。

1897年、私は夫のモハンダスに合流するため、南アフリカへ旅をしました。そこでの生活は、私にとって大きな衝撃でした。インド人が直面していた不公平な法律と差別を目の当たりにしたのです。白人の支配者たちは、私たちを二流市民として扱い、私たちの権利を否定しました。この経験が、私の心に火をつけ、私が真の活動家になるきっかけとなりました。私の最初の大きな抗議活動は1913年のことでした。南アフリカ政府が、キリスト教以外の結婚を無効とする新しい法律を可決したのです。これは、私たちの文化と尊厳に対する侮辱でした。私は他の女性たちと共に抗議し、その結果、1913年9月23日に逮捕されました。私は3ヶ月の重労働の刑を宣告されました。刑務所での生活は非常に過酷でしたが、その困難が私の決意を弱めることはありませんでした。むしろ、それは私の信念をさらに強め、不正義に対して声を上げ続ける力を与えてくれたのです。

1915年1月、私たちはインドに戻りました。そしてすぐに、インドの独立、つまり「スワラージ」を求める闘いに身を投じました。私の役割は、単に夫を支えることだけではありませんでした。彼が投獄されている間は、私が前に出て抗議活動や行進を率いることもありました。私はアシュラム（共同生活の場）での活動にも力を注ぎました。そこでは、女性や子供たちに衛生、規律、そして読み書きを教えました。教育こそが、人々が自立し、自分たちの権利のために立ち上がるための基礎だと信じていたからです。私は、インドの人々が自分たちの力で立ち上がれるよう、草の根レベルで活動しました。1930年には、イギリスの塩の専売に抗議する有名な「塩の行進」にも参加しました。これは、非暴力の抵抗がいかに強力であるかを世界に示す象徴的な出来事でした。私は、夫の影に隠れるのではなく、彼と肩を並べて、インドの自由のために戦ったのです。

私たちの独立への闘いは、1942年に始まった「インドを去れ運動」で頂点に達しました。これは、イギリスの支配を終わらせるための、国を挙げた最後の一押しでした。モハンダスが演説の直後に逮捕されると、私はムンバイの大きな集会で彼の代わりに演説を行いました。私の言葉が人々を鼓舞することを願っていましたが、その行動により、私も1942年8月9日に逮捕されてしまいました。私は夫と共に、プネーにあるアガ・カーン宮殿に投獄されました。この時、私の健康はすでにしばらくの間すぐれませんでした。長年の闘いと度重なる投獄が、私の体に大きな負担をかけていたのです。この最後の投獄生活の中で、私の体力はさらに衰えていきました。

私の旅は、まだ囚われの身であった1944年2月22日、この宮殿で終わりを告げました。私は74歳まで生きました。私は、ただ偉大な指導者の妻としてだけではなく、自分自身の力で戦った自由の闘士として記憶されたいと願っています。私の物語は、勇気と決意は静かな強さの中に見出すことができ、一人の人間が国を自由へと導く母のような存在になれることを示しています。私の人生が、どんな困難に直面しても、正しいと信じることのために立ち上がる力を、未来の世代に与え続けることを願っています。