ジョージ6世

こんにちは。皆さんは私のことをジョージ6世としてご存知かもしれませんが、人生のほとんどの間、私は単にアルバート王子、家族からは「バーティ」と呼ばれていました。私は王になるはずではありませんでした。1895年12月14日、父であるジョージ5世の次男として生まれました。兄のデイヴィッドが、いつか王冠を戴くことになっていました。私は内気な少年で、公の場で話すことを非常に難しくさせる課題を抱えていました。ひどい吃音があったのです。

若い頃、私は国に仕えたいと思っていました。1909年、私は士官候補生としてイギリス海軍に入隊しました。第一次世界大戦が始まると、私は自分の役割を果たしたいと熱望しました。1916年、私は戦艦HMSコリングウッドの砲塔士官として、戦争最大の海戦であったユトランド沖海戦に従軍しました。戦後も、私は王室の公務を続けました。1923年、私は素晴らしいレディ・エリザベス・ボーズ＝ライアンと結婚し、彼女は私の最大の支援者となりました。私たちには、エリザベスとマーガレットという二人の可愛い娘がいました。

吃音のせいで、公の場でスピーチをすることは悪夢のように感じられました。王室の一員として、私はスピーチをしなければならず、それはしばしば苦闘でした。妻のエリザベスは、助けを求めるよう私を励ましてくれました。1926年、私はオーストラリア出身の言語聴覚士、ライオネル・ローグ氏に出会いました。彼は変わった練習や技術を用いましたが、彼の助けと多大な努力のおかげで、私は吃音をコントロールし始めました。それは長い道のりでしたが、私が決して持てないと思っていた自信を与えてくれました。

1936年に父が亡くなり、兄のデイヴィッドがエドワード8世として即位しました。しかしその年の後半、危機が起こりました。デイヴィッドは、愛する女性ウォリス・シンプソンと結婚するために王位を放棄することを選んだのです。突然、1936年12月11日、私が決して予期していなかった責務が私の肩にかかってきました。私は恐怖を感じましたが、国民に仕えなければならないとわかっていました。私はジョージ6世となりました。それは私が最も望んでいなかったことでしたが、最善を尽くそうと決意しました。

そのわずか数年後の1939年、私たちの国は最大の試練である第二次世界大戦に直面しました。それは恐ろしい時代でした。妻と私は、ロンドン大空襲で爆弾が降り注ぐ中でも、ロンドンに留まることを決めました。1940年には、私たちがいる間にバッキンガム宮殿が爆弾の直撃を受けました！私たちはイギリス国民に、私たちが彼らと危険を分かち合っていることを示したかったのです。私は国民を励ますために多くのラジオ演説をしなければなりませんでしたが、ライオネル氏と行った訓練のおかげで、国民が最も必要とした時に、はっきりとした、落ち着いた声で国と世界に語りかけることができました。

1945年に戦争が終わった後も、私の仕事は続きました。私は、協力し合う国々の集まりであるイギリス連邦の始まりを見届けました。長年のストレスと王としての重圧は、私の健康を蝕みました。私は56歳まで生き、1952年2月6日に眠りながら息を引き取りました。その後、私の愛する娘エリザベスがエリザベス2世女王となりました。人々は私のことを、国が最も必要とした時に勇気を見出した気乗りしない王として、また大きな困難に直面した際の義務と決意の象徴として記憶しています。