ルイ・アームストロング

こんにちは！私の名前はルイ・アームストロング。私のトランペットの音が世界を変えた、と人々は言います。私の物語は、1901年8月4日の暑い日、ルイジアナ州ニューオーリンズの「ザ・バトルフィールド」と誰もが呼ぶ地域で始まりました。そこで育つのは大変でしたが、素晴らしいもので満ちあふれていました。それは音楽です。音楽はどこにでもありました！パレードで行進するブラスバンドや、お葬式で悲しくも美しい曲を演奏するブラスバンドを聴きました。ミシシッピ川をゆっくり進むリバーボートのバンドの演奏を聴きながら、いつか自分で楽器を演奏することを夢見ていました。お金はあまりありませんでしたが、一生懸命働いて、ついに初めての楽器、コルネットを買うのに十分なお金を貯めました。親切なカーノフスキー一家が私を家に迎え入れ、息子のように接してくれ、音楽の夢を追いかけるようにと励ましてくれました。

私が11歳だった1912年、大晦日に問題を起こしてしまい、「カラード・ウェイフス・ホーム・フォー・ボーイズ」という少年たちのための施設で暮らすことになりました。怖いことのように聞こえるかもしれませんが、結果的にそれは私の人生で起こった最高の出来事の一つになりました。そこで私は施設のバンドに加わり、コルネットの演奏方法を本格的に学んだのです。音楽が私のすべてになりました。施設を出たとき、私は人生で何をしたいのかがはっきりとわかっていました。ニューオーリンズ中のあちこちで演奏の仕事を始め、年上のミュージシャンたちから学びました。私にとって最大のヒーローは、ジョー・「キング」・オリヴァーという人でした。彼は街で一番のコルネット奏者でした！1922年、彼から電報が届き、シカゴに来て彼の有名なクレオール・ジャズ・バンドに加わらないかと誘われたのです。私はすぐに荷物をまとめました。シカゴへの移住は大きな一歩であり、私はこれから全世界のために演奏するのだと感じていました。

シカゴ、そして後に1924年にフレッチャー・ヘンダーソン・オーケストラと共演するために移り住んだニューヨーク市で、私は新しい方法で音楽を演奏し始めました。当時、ジャズは主にバンド全体で一緒に演奏されるものでした。しかし、私は前に出てソロを演奏し、その場でメロディーを作り出すのが大好きでした。これは即興演奏と呼ばれ、それによって私は自分の感情を音楽に込めることができました。1925年にシカゴに戻り、私は自身のバンド、ホット・ファイブとホット・セブンを結成しました。1925年から1928年にかけて私たちが作ったレコードは、ジャズを永遠に変えました。また、私は新しい方法で歌い始めました。1926年のある日、「ヒービー・ジービーズ」という曲を録音している最中に、楽譜を落としてしまったのです！演奏を止める代わりに、私はただ「ドゥードゥリー・ドゥー、バップ・バップ・ビー・バップ！」といった音や意味のない音節を歌い始めました。それが、人々が「スキャット・シンギング」と呼ぶものの始まりでした。

1930年代までには、私はスターになっていました！私の音楽はラジオで流れ、映画にも出演していました。私の笑顔は、トランペットと同じくらい有名になりました。私は新しいバンド、オール・スターズを結成し、彼らと世界中を旅しました。アメリカ政府からも音楽大使になるよう依頼され、ヨーロッパ、アフリカ、アジアの人々とジャズの楽しさを分かち合いました。人々は私を「サッチ大使」と呼び始めました。それは名誉なことでしたが、人生はいつも簡単ではありませんでした。故郷のアメリカでは、人種隔離が現実でした。黒人であったため、白人のバンド仲間と同じホテルに泊まったり、同じレストランで食事をしたりすることができないことがよくありました。それは不公平なことで、1957年にリトルロックで学校の人種統合をめぐる危機が起きたときのように、私は時々自分の名声を使ってそのことについて声を上げました。私は、肌の色に関係なく、音楽は人々を一つにすることができると信じていました。

年を重ねても、私は演奏をやめませんでした。1967年、私は最も有名な曲の一つとなる「この素晴らしき世界」を録音しました。それは木々や空、そして人々の美しさについてのシンプルな歌でした。それは希望のメッセージを分かち合う私の方法でした。私は69歳まで生き、音楽という贈り物を分かち合うことに人生を捧げました。人々は私の大きくしゃがれた声、まばゆいばかりのトランペットのソロ、そして部屋を明るくするほどの笑顔を覚えています。私は、ジャズという真にアメリカ的な芸術形式を創造する手助けをし、その楽しいサウンドを世界中に広めたことで記憶されています。