ルクレシア・モット

こんにちは。私の名前はルクレティア・モットです。私の物語をお話ししたいと思います。私は1793年1月3日に、マサチューセッツ州のナンタケットという小さな島で生まれました。クエーカー教徒として育った私は、とても大切な考えを教わりました。それは、一人一人に特別な「内なる光」があり、誰もが平等で尊敬されるべきだというものです。この考えは私の人生全体の指針となり、公平に扱われていない人々のために声を上げるきっかけとなりました。

私は13歳の時、ナイン・パートナーズというクエーカー教の寄宿学校に行きました。私は学ぶことが大好きでした。そこで、ジェームズ・モットという親切で思慮深い若い男性にも出会いました。生徒としての生活を終えた後、私は同じ学校で先生になりました。その時、とても間違っていると感じることに気づきました。男性の先生は、まったく同じ仕事をしているのに、女性の先生よりもずっと多くのお金をもらっていたのです。これは、女性が平等に扱われていないと身をもって知った最初の出来事の一つでした。ジェームズと私は1811年4月10日に結婚しました。彼はあらゆる面で私のパートナーとなり、世界をより公正な場所にするための私の活動をいつも支えてくれました。

クエーカー教の信仰はまた、人が人を所有することは深く間違っていると私に教えてくれました。この慣習は奴隷制度と呼ばれ、私はそれを止めるためにできる限りのことをしなければならないと知っていました。1821年に私はクエーカー教の牧師になり、奴隷制度を終わらせるべき理由について人々に話す機会が増えました。奴隷制度を終わらせるために活動する人々は、奴隷制度廃止論者と呼ばれていました。夫のジェームズと私は熱心な奴隷制度廃止論者で、奴隷にされた人々によって作られた綿布や砂糖のようなものを使うことさえやめました。1833年、私は同じ考えを持つ他の女性たちと共に、フィラデルフィア女性反奴隷制度協会を設立する手助けをしました。私たちが声を上げたことで非常に怒る人もいたので、時には怖い思いもしましたが、私は沈黙することを拒みました。すべての人々の自由のために戦うことが私の義務だと信じていたのです。

1840年、ジェームズと私は、イギリスのロンドンで開かれた世界奴隷制度反対会議のために、はるばる海を渡りました。世界中の奴隷制度廃止論者に会えることに、私はとても興奮していました。しかし、私たちが到着すると、責任者の男性たちは、私を含む女性たちに、男性たちと一緒に話したり座ったりすることは許されないと言いました。私たちはカーテンの後ろに別々に座らなければなりませんでした。そこで私はエリザベス・キャディ・スタントンという若い女性に出会い、二人ともとてもがっかりし、腹を立てました。私たちは、アメリカに帰ったら女性の権利のために戦う会議を開こうと、お互いに約束しました。8年後、私たちはその約束を果たしました。1848年の7月19日と20日に、私たちはニューヨーク州のセネカフォールズで会議を組織しました。これはアメリカで初めての大きな女性の権利のための会議であり、歴史を変えることになる運動の始まりでした。

私は残りの人生を、奴隷にされた人々と女性のため、すべての人の平等を訴えながら旅をして過ごしました。それはいつも簡単なことではありませんでしたが、物事が良くなるという希望を決して捨てませんでした。私は87歳まで生きました。今日、人々は私を、他者を助けるために自分の声を使うことを恐れなかった人物として記憶しています。何年も前に私たちが始めた対話が、世界をすべての人にとってより平等で公正な場所にし続ける力強い運動へと成長したことを、私は誇りに思っています。