ルクレシア・モット

こんにちは、私の名前はルクレティア・モットです。私の話は、1793年1月3日にマサチューセッツ州のナンタケット島で生まれたことから始まります。私はクエーカー教徒の家庭で育ちました。クエーカー教徒は、すべての人の中に「内なる光」があると信じています。この教えは、人種や性別に関係なく、誰もが平等であるという考えを私に教えてくれました。この信念は、私の生涯にわたる活動の基盤となりました。私の両親はトーマス・コフィン・ジュニアとアンナ・フォルジャーです。ナンタケット島では、男性たちが海に出ている間、女性たちが事業を切り盛りしていました。その力強く有能な女性たちの姿を幼い頃から見ていた私は、女性がどれほどのことを成し遂げられるかを知っていました。

1806年、私はナイン・パートナーズ・スクールというクエーカー教徒の寄宿学校に入学しました。学ぶことが大好きだった私は、やがてそこで教師になりました。しかし、この学校で私は不正義という厳しい教訓を学びます。男性教師が、まったく同じ仕事をしている女性教師の2倍の給料をもらっていることを知ったのです。これはひどく間違っていると感じ、女性が直面している不平等に私の目を開かせてくれました。この学校で、私と同じ信念を持つジェームズ・モットという別の教師に出会いました。私たちは1811年4月10日に結婚しました。

ジェームズと共にフィラデルフィアに移り住むと、正義への私の思いはさらに強くなりました。1821年、私はクエーカー教徒の公認の牧師となり、公の場で話す機会を得ました。私はその声を使い、奴隷制度の恐ろしさについて説きました。当時、女性は男性の奴隷制度反対組織から排除されることが多かったため、私は1833年にフィラデルフィア女性奴隷制度反対協会を設立する手助けをしました。私たちはパンフレットを書いたり、奴隷にされた人々によって作られた商品の不買運動を組織したり、私たちの活動に反対する怒れる暴徒に立ち向かったりしました。

1840年にロンドンで開かれた世界奴隷制度反対会議への旅は、私の人生の転機となりました。私は公式の代表として海を渡り、貢献する準備ができていました。しかし、到着すると、男性の主催者たちは私や他の女性代表の参加を拒否したのです。私たちはカーテンの後ろに隠された別の場所に座ることを強いられ、発言することも許されませんでした。私は深い憤りを感じました。そして、そこでエリザベス・キャディ・スタントンという、同じ怒りを感じている聡明な若い女性に出会いました。私たちはその日、女性の権利のために大会を開くことを互いに約束しました。

8年後の1848年7月19日と20日、私たちはその約束を果たしました。エリザベス・キャディ・スタントンや他の数人と共に、私はニューヨーク州セネカ・フォールズで史上初の女性の権利条約を組織しました。私たちは、アメリカ独立宣言をモデルにした「感情宣言」という力強い文書を作成しました。私たちの宣言は、「すべての男性と女性は平等に創られている」と高らかに宣言し、教育を受ける権利、財産を所有する権利、そして当時は過激な思想とされた投票権など、私たちが要求する権利を列挙しました。

私は生涯を通じて、正義のために尽くしました。人生の最後まで、奴隷制度の廃止、女性の権利、そして平和のために声を上げ続けました。1864年には、男性と女性が共に学べる場所としてスワースモア大学の設立を支援しました。私は87歳まで生きました。私の夢がすべて実現するのを見ることはできませんでしたが、私はアメリカにおける女性の権利運動の母の一人として記憶されています。私の物語が、他の人々が自分自身の「内なる光」を使って正しいことのために声を上げ、一人ひとりが尊厳と平等をもって扱われる世界のために働くきっかけになることを願っています。