ルイス・フェデリコ・ルロワール

こんにちは。私の名前はルイス・フェデリコ・レロワールです。私がアルゼンチンの有名な科学者として知られていると聞くと驚くかもしれませんが、実は私は1906年9月6日にフランスのパリで生まれました。私の家族はアルゼンチン出身で、私がまだ2歳だった1908年にアルゼンチンに戻りました。私は「パンパ」と呼ばれる広大な牧場で育ち、毎日探検をして過ごしました。草の中にいる昆虫から、広い空に輝く星まで、あらゆるものがどのようにできているのか、いつも質問ばかりしていました。この好奇心が、科学者としての私の旅の始まりでした。

大人になった私は、ブエノスアイレス大学で医者になることを決意し、1932年に医学の学位を取得しました。しかし、私は病気をただ治療するよりも、その背後にある「なぜ」を解明することに興味があることに気づきました。研究がしたかったのです。ベルナルド・ウサイという素晴らしい科学者が私の先生となり、私たちの体の中で起こっている小さな化学反応を研究する「生化学」という刺激的な世界を教えてくれました。さらに学ぶため、私は他の国へも旅をしました。1936年には、はるばるイギリスへ渡り、ケンブリッジ大学の有名な研究室で働きました。私はまるで科学の探偵のように、世界中の優れた頭脳から手がかりを集めていたのです。

1947年に故郷のブエノスアイレスに戻り、私は自分自身の研究センターである生化学研究所を設立しました。私のチームは小さな研究室で働いていましたが、私たちは大きな疑問を持っていました。私たちの体がエネルギーとして糖をどのように利用するのかを理解したかったのです。それは、車がどのように燃料を使って走るのかを解明するようなものです。何年にもわたる懸命な研究の末、1949年頃、私たちは大きな発見をしました。私たちは体内で糖を管理する秘密の助っ人を見つけ、それを「糖ヌクレオチド」と名付けました。それはまるで糖の交通整理をする警察官のようなもので、いつ貯蔵して後で使うか、いつエネルギーとして使うかを指示するのです。この発見は、私たちの体がどのように機能するかを理解するための、パズルの重要なピースでした。

私たちの発見は非常に重要だったので、世界中の科学者たちが健康や病気をより深く理解するために私たちの研究を使い始めました。そして1970年のある日、私は人生で最もわくわくする電話を受け取りました。スウェーデンからでした。彼らは、私が糖に関する研究でノーベル化学賞を受賞したと告げたのです。私は自分自身だけでなく、私のチーム、そして私の国アルゼンチンのことをとても誇りに思いました。それは、好奇心と努力があれば、たとえ小さな研究室で簡単な道具しかなくても、どこでも素晴らしい発見ができることを示してくれたのです。

私はその後も長年にわたって研究を続け、常に好奇心を持ち、常に問い続けました。私は81歳まで生きました。今日、私の研究は、医師や科学者が私たちの体が糖を処理する方法に関連する病気を理解するのに役立っています。私が設立した研究所は、今では私の名誉を称えてレロワール研究所と名付けられ、新世代の科学者たちが素晴らしい発見をし続ける場所となっています。私の物語が、小さな好奇心が一生の冒険につながり、世界を変えることさえできるということを、皆さんに示してくれたらと願っています。