ルイス・フェデリコ・ルロワール

こんにちは！私の名前はルイス・フェデリコ・ルロワールです。私がアルゼンチンで最も有名な科学者の一人でありながら、実は1906年9月6日にフランスのパリで生まれたと知ったら驚くかもしれませんね。私の両親はアルゼンチン出身で、私がまだ2歳の時に私たちはブエノスアイレスに戻りました。私はパンパと呼ばれる広大で美しい平原で育ち、そこで何時間も自然を観察して過ごしました。私の周りの世界に対するこの初期の魅力が、生涯続く好奇心に火をつけ、私を科学的発見の道へと導いたのです。

私は最初から研究科学者になりたいと確信していたわけではありませんでした。まずブエノスアイレス大学で医学を学び、1932年に医学の学位を取得しました。しかし、病院で働くうちに、私は病気の症状を治療することよりも、その背後にある「なぜ」に興味があることに気づきました。私たちの体の中で起こっている、目に見えない小さなプロセスを理解したかったのです。この好奇心が私を研究室へと導き、生化学という、生物内の化学プロセスを研究する魅力的な世界へと足を踏み入れさせました。私は人体の謎を解き明かすため、研究に人生を捧げることを決意したのです。

最高の科学者になるためには、最高の人々から学ばなければならないと私は知っていました。1936年、私はイギリスに渡り、ケンブリッジ大学でフレデリック・ゴーランド・ホプキンス卿という、輝かしい科学者でありノーベル賞受賞者でもある人物のもとで働きました。彼は私に生化学について多くのことを教えてくれました。数年後、アルゼンチンの政治的な問題のため、私はアメリカ合衆国に移り住み、そこで研究を続けました。これらの海外での経験は非常に重要でした。それらは私に新しい考え方や実験方法を示してくれ、私はそのすべての知識を故郷のアルゼンチンに持ち帰ったのです。

アルゼンチンに完全に戻ったとき、私はトップレベルの科学が実現できる場所を作ろうと決意していました。1947年、友人たちの助けを借りて、私はカンポマール財団としても知られる生化学研究所という小さな私設の研究室を立ち上げました。私たちの始まりは非常に質素なものでした。古い家で働き、しばしば自分たちで装置を作らなければなりませんでした。しかし、私のチームと私は情熱に満ちていました。私たちは一生懸命働き、アイデアを共有し、母国で重要な発見をするという共通の目標に向かって突き進んだのです。

私たちの研究所では、大きな疑問に魅了されました。それは、私たちの体はエネルギーのために糖をどのように利用し、貯蔵するのか？というものでした。これは生物学における主要な謎でした。長年の注意深い実験の末、1949年に私のチームと私は画期的な発見をしました。私たちは糖ヌクレオチドと呼ばれる特別な分子群を発見したのです。それらを、体が単純な糖から必要な複雑な炭水化物を構築する方法を指示する、小さな「エネルギーパック」や「取扱説明書」のようなものだと考えてください。この発見は、私たちが食べる食物から体がどのようにエネルギーを管理するかを解き明かす鍵でした。それは生命のパズルの基本的な一片だったのです。

私は賞や名声のために研究をしたことは一度もありません。好奇心から研究をしていました。ですから、1970年のある日、長距離電話がかかってきたときの私の驚きを想像できるでしょう。糖ヌクレオチドの発見により、私がノーベル化学賞を受賞したと告げられたのです！それは私個人にとってだけでなく、私のチーム全体、そしてアルゼンチンの科学界にとっても信じられないほどの栄誉でした。それは、情熱と忍耐があれば、ヨーロッパや北米の有名な研究室だけでなく、世界のどこででも画期的な発見ができることを証明したのです。

私はその後も長年、今では私の名にちなんでルロワール研究所と名付けられた研究所で研究を続けました。私は81歳まで生き、1987年12月2日にこの世を去りました。私は、私たちの体が糖からどのようにエネルギーを得るかを示したことで記憶されています。これは今日の科学者が病気を理解し、闘うのに役立っています。しかし、好奇心旺盛な心と献身的なチームがあれば、どこから始めても偉大なことを成し遂げられると証明したことでも、記憶されることを願っています。