リュミエール兄弟

ボンジュール！私たちはリュミエール兄弟、オーギュストとルイです。みなさんは、世界で初めて映画を作った人物として私たちのことを知っているかもしれませんね。私たちの物語はフランスで始まります。兄の私が1862年に生まれ、2年後の1864年に弟のルイが生まれました。私たちの父、アントワーヌは素晴らしい写真家で、私たちはリヨンという街にある父のスタジオで、いつもカメラや写真に囲まれて育ちました。私たちは科学が大好きで、いつも好奇心旺盛でした。父の仕事場で何時間も手伝いをしながら、どうやって画像を写し撮るのか、そのすべてを学びました。この写真への愛情が、やがて世界を永遠に変えるアイデアの火種となったのです。

1894年のある日、父がとても興奮して家に帰ってきました。アメリカの発明家トーマス・エジソンが作ったキネトスコープという新しい発明品をパリで見てきたのです。それは大きな箱で、中をのぞき込むと短い映像が動いて見えるのですが、一度に一人しか見ることができませんでした。父はその可能性を感じましたが、もっと良くできると考えました。父は私たちを集めてこう言いました。「お前たち、あの絵を箱から出す方法を見つけるんだ！スクリーンに映し出して、みんなで一緒に見られるようにするんだ！」私たちは顔を見合わせ、これは私たちが挑戦すべき課題だと確信しました。

私たちの新しい機械の主な発案者は、弟のルイでした。彼は昼も夜も働き続け、ある晩、完璧なアイデアを思いついて目を覚ましました。私たちは、エジソンさんのカメラよりもずっと小さくて軽い装置を作り上げました。私たちはそれを「シネマトグラフ」と名付けました。これはフランス語で「動きを書き留めるもの」という意味です。私たちの発明が特別だったのは、それが3つの機械の機能を1つにまとめていたからです。動きのある映像を撮影し、フィルムを現像し、そしてそれを大きなスクリーンに映し出して観客に見せることができたのです。持ち運びもできたので、どこへでも持って行くことができました。私たちはとても誇らしく思い、1895年2月13日にシネマトグラフの特許を正式に取得しました。いよいよ、私たちの発明を世界に披露する準備が整ったのです。

その大切な日は、1895年12月28日でした。私たちはパリのグラン・カフェにあるサロン・アンディアンという地下室を借りました。私たちは緊張していました。果たしてお客さんは来てくれるだろうか、と。最初の上映会に来てくれたのは、たったの30人ほどでした。私たちはそれぞれ1分ほどの短い映画を10本上映しました。私たちの工場から出てくる労働者たちを映したもの、赤ちゃんにご飯を食べさせている様子、私たちがトランプで遊んでいるところなどです。しかし、最も有名になったのは「ラ・シオタ駅への列車の到着」でした。スクリーン上の列車が観客に向かってまっすぐ進んでくると、人々は悲鳴を上げて身をかがめました！彼らはそれまで、あんなものを見たことがなかったのです。本物の列車が壁を突き破って入ってくると考えたのでした！それはまるで魔法のようでした。

最初の上映会の後、活動写真は一大センセーションを巻き起こしました！私たちは世界中にカメラマンを派遣し、さまざまな国の日常生活を撮影したり、新しい観客に私たちの映画を見せたりしました。ロンドンやニューヨーク、そしてそれ以外の場所の人々も、私たちのシネマトグラフに驚きました。遠い場所の生活を見るのは、とても刺激的なことでした。私たちは自分たちの発明を、動く写真のように現実を捉えるための科学的な道具だと考えていました。正直なところ、物語を語る手段として未来があるとは全く思っていませんでした。私たちは、次の大きなプロジェクトであるカラー写真の開発の方にもっと興味があったのです。

私たちはその後、1903年にオートクローム・リュミエールと呼ばれる、初めて成功したカラー写真技術の一つを発明しました。私たちは生涯、発明家であり続けました。弟のルイは83歳まで生き、兄の私は91歳まで生きました。私たちは映画が一過性の流行に過ぎないと考えていましたが、偶然にも全く新しい芸術の形を始めていたのです。皆さんが映画館やスクリーンで映画を観るたびに、世界中の人々が一緒に見られるように初めて映像を動かした、フランス出身の好奇心旺盛な二人の兄弟のことを思い出してくれると嬉しいです。