リュミエール兄弟

こんにちは！私たちはオーギュストとルイのリュミエール兄弟です。私たちの物語は、写真に囲まれて育ったフランスで始まります。父のアントワーヌは才能ある写真家で、彼のスタジオは私たちの遊び場でした。私、オーギュストは1862年に生まれ、弟のルイは2年後の1864年に生まれました。私たちがまだ幼い頃、家族はリヨンという大都市に引っ越しました。私たちは父の工房で手伝いをするのが大好きでした。1881年、私、ルイがまだ10代だった頃、「乾板」と呼ばれる新しい写真乾板のアイデアを思いつきました。これにより、写真撮影がずっと簡単で速くなったのです。私たちの発明は大成功を収め、家族の事業はフランス中で有名になりました。この初期の成功は、私たちが科学と新しいものを発明することが大好きだということを教えてくれました。

写真事業は順調でしたが、私たちは常に他に何が作れるだろうかと好奇心旺盛でした。1800年代後半、科学の世界は新しいアイデアで活気づいていました。1894年、父はパリへ旅行し、驚くべきものを見ました。それはトーマス・エジソンのキネトスコープでした。それは大きな木製の箱で、中を覗き込むと短いループ状のフィルムが見えるというものでした。父はリヨンにとても興奮して戻ってきて、私たちにこう言いました。「エジソンの機械は賢いが、映像は箱の中に閉じ込められていて一人しか見ることができない。君たちは映像をスクリーンに映し出し、部屋中の人々が一緒に見られる方法を見つけなければならない！」この挑戦が私たちの想像力をかき立てました。私たちは映画を上映するだけでなく、撮影し、フィルムを現像することもできる一台の機械を作りたかったのです。そして最も重要なことは、どこへでも持ち運べるほど軽いことでした。

私たちは工場の工房で何ヶ月も実験を重ねました。最大の課題は、フィルムストリップをカメラの中でスムーズに動かす方法を見つけ出すことでした。ある夜、私、ルイが病気で眠れずにいると、解決策がひらめきました。ミシンが針を使って布を縫い、布を前に引き、一瞬止め、また引くという仕組みを思い出したのです。私たちは、爪のある同様の機構を使ってフィルムを掴み、レンズの前に引き、一瞬静止させて画像を捉え、そして次のコマへと引き下げるという方法を考え出しました。それは完璧に機能しました！私たちはこの発明を「シネマトグラフ」と名付けました。それはカメラ、フィルム現像機、そして映写機がすべて一つの小さくて持ち運び可能な箱に収まっているという点で特別なものでした。私たちは1895年2月13日にその特許を出願しました。その年の春、私たちは工場のドアのすぐ外で最初の映画を撮影しました。それは『リュミエール工場の出口』というタイトルでした。それはたった1分の単純な光景でしたが、現実の生活がスクリーン上で動くのを見るのは、まるで魔法のようでした。

いくつかの内々の試写の後、私たちは自分たちの発明を世界に披露する準備ができました。私たちは歴史に残る日、1895年12月28日を選びました。パリのグラン・カフェの地下にある小さな部屋を借り、スクリーンとして白いシーツを設置しました。私たちは、工場労働者の最初の映画や、鍛冶屋が仕事をしている様子、庭師が自分のホースで水をかけられてしまう面白い映画など、10本の短編映画を上映しました。その夜の最も有名な映画は『ラ・シオタ駅への列車の到着』でした。観客はそれまでこんなものを見たことがありませんでした。白黒の蒸気機関車がカメラに向かって進んでくると、人々は息をのみ、中にはスクリーンを突き破って出てくるのではないかと恐れて席から飛び上がる人もいました！最初は数人しか来ませんでしたが、噂はすぐに広まりました。間もなく、「動く写真」を体験しようと、人々が列を作るようになりました。シネマが誕生した瞬間でした。

最初のショーの後、私たちは世界中にカメラマンを派遣し、新しい場所を撮影し、他の国の人々に私たちのシネマトグラフを見せました。映画というアイデアは非常に速く広まりました。しかし、私たちはそれを物語を語る方法というよりは科学的な珍品だと考えていたため、すぐに他の課題へと関心を移しました。1903年、私たちは世界初の成功したカラー写真プロセスである「オートクローム・リュミエール」を発明し、静止画像に美しく、本物そっくりの色をもたらしました。私、ルイは83歳まで生き、私、オーギュストは91歳まで生きました。私たちは、自分たちの小さな発明が地下室の珍品から、皆さんが今日知っているような世界的な映画製作という芸術形式に成長するのを見届けることができました。人々は私たちを「映画の父」として記憶しています。なぜなら、私たちは動く写真の魔法を小さな箱から取り出し、誰もが一緒に分かち合える大きなスクリーンへと初めてもたらしたからです。