M. C. エッシャー

こんにちは。私の名前はマウリッツ・コルネリス・エッシャーですが、家族はいつも私のことをマウクと呼んでいました。私はずっと昔、1898年6月17日に、オランダのレーワルデンという街で生まれました。私は5人兄弟の末っ子で、数学や歴史のような科目はあまり得意ではありませんでしたが、何よりも好きなことが一つだけありました。それは絵を描くことです。何時間も絵を描き、紙の上で想像力を自由に羽ばたかせていました。先生たちは私のことを空想家だと思っていたかもしれませんが、私はただ鉛筆で自分だけの世界を創り出すのに夢中だったのです。

大人になったとき、私は建物を設計する建築を学ぶべきだと思いました。そこで1919年に、ハーレムという街にある建築装飾美術学校へ進学しました。しかし、私の先生の一人で、サミュエル・イェスルン・デ・メスキータという素晴らしい芸術家が、私のデッサンや木版画を見てくれました。彼は、私の本当の才能は版画制作、つまりグラフィックアートにあると教えてくれたのです。彼は私の作品を両親に見せ、私が建築家ではなく芸術家になるべきだと説得してくれました。それは私の人生で最も重要な瞬間の一つでした。

私は旅をして新しいものを見ることが大好きでした。1922年、そして再び1936年に、私はスペインにあるアルハンブラ宮殿という美しく古い宮殿を訪れました。そこは私が今まで見たどんな場所とも違っていました。壁や床は、鳥や魚、トカゲといった形がすき間なくぴったりと組み合わさった、驚くべきタイルで覆われていたのです。これは「テセレーション」と呼ばれます。私は完全に魅了されました。私は何日もかけてこれらの模様をスケッチし、その仕組みを理解しようとしました。この訪問が、私の残りの人生の作品を満たすことになるアイデア、つまり「平面の規則的な分割」のひらめきを与えてくれたのです。

アルハンブラ宮殿の模様は私に、ルールや現実を覆すような他の絵が描けないだろうかと考えさせました。私は、一見すると本物のように見えるけれど、よく見るとありえない絵を描き始めました。1948年には、「描く手」という作品を描きました。そこでは、二つの手がお互いを存在へと描き出しています。1953年に描いた「相対性」という別の作品では、人々が現実にはありえない方法でつながった階段を上り下りしています。私のアートは心の遊び場となり、そこで私は無限のようなアイデアを探求し、見る人の目をだますような世界を創り出すことができたのです。

私は生涯をかけて、芸術と数学が出会う魔法のような空間を探求しました。私の絵は最初、美術評論家たちには必ずしも理解されませんでしたが、数学者や科学者たちはとても気に入ってくれました。私は長年にわたって、心を揺さぶるようなアートを作り続けました。私は73歳まで生き、1972年3月27日にこの世を去りました。今日、世界中の人々が今でも私の作品を楽しんでくれています。私の描いた終わりのない階段や、組み合わさった動物たちの絵を見たとき、皆さんが微笑み、考え、そして見方を変えれば世界は素晴らしくてありえない模様で満ちているのだと気づいてくれることを願っています。