M. C. エッシャー

私の名前はマウリッツ・コルネリス・エッシャーですが、家族からはマウクと呼ばれていました。1898年6月17日、オランダのレーワルデンという街で生まれました。私は5人兄弟の末っ子で、学校では算数のような科目は苦手でしたが、絵を描くことはいつも大好きでした。私は他の人が見過ごしてしまうような模様や形に気づき、世界を独特な方法で見ていました。この視点が、私がいつか創り出すことになる芸術の基礎となったのです。私の父は私が建築家になることを望んでいたので、私はその道に進むことを考えました。しかし、私の心は別の場所、つまり紙の上で想像力豊かな世界を創り出すことにありました。子供の頃のこの情熱が、私の人生の道を形作ることになったのです。

父は私が建築家になることを望んでいたので、1919年、私はハールレムにある建築装飾美術学校に入学しました。しかし、私の心は建物の設計にはありませんでした。そこで、私の人生を変えることになる先生、サミュエル・イェスルン・デ・メスキータに出会いました。彼は私のデッサンと木版画を見て、私には特別な才能があると言ってくれました。彼は私に、建築の道から離れ、グラフィックアートに専念するよう勧めてくれたのです。その助言に従い、私は版画制作の世界に夢中になりました。特に、木の板に絵を彫り込み、それが紙の上で命を吹き込まれるのを見るという挑戦に魅了されました。それは、私の想像力を形にするための完璧な方法でした。メスキータ先生の励ましがなければ、私の芸術家としての道は全く違うものになっていたでしょう。

学校を卒業した後、私はヨーロッパ中を旅し、特にイタリアとスペインに長く滞在しました。イタリアの劇的な風景は、私の初期の作品に大きなインスピレーションを与えてくれました。しかし、最も重要な旅は、スペインのグラナダにあるアルハンブラ宮殿への訪問でした。私は1922年と1936年の二度、そこを訪れました。宮殿の壁や床を飾る、複雑なタイル細工に私は完全に魅了されました。それらは、完璧に組み合わさった繰り返しの図形パターン、つまり「テセレーション」と呼ばれるものでした。このテセレーションが私の心に大きなアイデアを呼び起こし、私はその後の人生を、鳥や魚、トカゲなどを使って自分自身のテセレーションを創り出すことに費やしました。アルハンブラの模様は、私の芸術における秩序と無限の探求の始まりとなったのです。

私の旅とテセレーションへの探求は、私が「心のイメージ」と呼ぶ、最も有名な作品群の創造へとつながりました。私はもはや目に見えるものを描いているのではなく、心の中で想像できるものを描いていたのです。1938年には、白い鳥の群れが一方向へ飛んでいくと、それが黒い鳥の群れに変わり反対方向へ飛んでいく「昼と夜」を制作しました。また、1953年には、階段が同時に上にも下にも向かっているように見える「相対性」を描きました。そして1948年の「描く手」では、二つの手が互いを紙の上に描き出している様子を表現しました。私の作品は数学的に見えるかもしれませんが、私は常にまず芸術家でした。論理と幾何学は、驚きに満ちた世界を創り出すための私の道具だったのです。これらの作品を通じて、私は観る人に、現実とは何か、そして可能性の限界はどこにあるのかを問いかけたかったのです。

私の芸術は、後年になって非常に人気が出ました。多くの人々が私の創り出した奇妙な世界を楽しんでくれていることを、私は嬉しく思いました。私は73歳まで生き、人生をかけてスケッチブックをアイデアで満たし続けました。今でも、人々は私の作品を見て、毎回新しい発見をしています。私の作品が、芸術と数学が素晴らしいパートナーになれること、そして私たちの周りの世界を見るには、常にもっと面白く、別の方法があるということを、皆さんに思い出させてくれることを願っています。