マルクス・アウレリウス

こんにちは、私の名前はマルクス・アウレリウスです。私は西暦121年4月26日に、ローマという美しい街で生まれました。私の家族は有力な家柄で、私は幼い頃から学ぶことが大好きでした。一日中ゲームをして遊ぶよりも、本を読んだり家庭教師と勉強したりすることが、私の一番好きなことでした。特に、善良で賢い人生を送る方法を学ぶ学問である哲学に夢中になりました。当時の皇帝、ハドリアヌスという方は、私の真面目な性格と学問への愛情に気づきました。彼はふざけて私を「ウェリッシムス」、つまり「最も誠実な者」と呼び、私の人生をすっかり変えてしまう計画を始動させたのです。

私が10代だった西暦138年、ハドリアヌス帝は後継者として、アントニヌス・ピウスという親切な男性を選びました。しかし、それには条件がありました。アントニヌスは、私ともう一人の少年、ルキウス・ウェルスを養子に迎えなければならなかったのです。突然、私はローマ帝国全体の皇帝になる次期後継者となりました。それはとてつもなく大きな責任でした。私はその後20年間、準備に費やしました。法律、演説、軍事戦略を学びました。最も重要なこととして、ストア派哲学の研究を続けました。この哲学は、私に義務、自制心、そして他者を公平に扱うことを教えてくれました。アントニヌスは私にとって真の父親のような存在で、彼が23年間にわたって知恵と優しさをもって統治する姿から、私は非常に多くのことを学びました。

西暦161年3月7日、私の愛する養父アントニヌスが亡くなり、私が皇帝になりました。私はこの巨大な仕事を一人ではできないと分かっていたので、それまでの皇帝が誰もしたことのないことをしました。養子の兄弟であるルキウス・ウェルスに、共同皇帝として私と一緒に統治してくれるよう頼んだのです。私たちは共に多くの困難に直面しました。テヴェレ川がローマで氾濫し、食糧難が起こり、恐ろしい疫病が帝国中に広がりました。困難な時期でしたが、私は思いやりをもって指導しようと努め、民衆のためにお金を集めるために宮殿の宝物の一部を売り、穀物の供給が安定するようにしました。

私が皇帝として過ごした時間の多くは、宮殿ではなく、帝国の寒くぬかるんだ辺境で費やされました。西暦166年頃から、私はドナウ川沿いの部族との長い戦争でローマ軍を率いなければなりませんでした。これらはマルコマンニ戦争として知られています。何年もの間、私は家族や本から遠く離れた軍のテントで暮らしました。それはストレスが多く、危険な生活でした。自分の考えを明確に保ち、哲学的原則を思い出すために、私は個人的な日記を書き始めました。毎晩、より良い人間、公正な指導者になる方法、そして勇気と冷静さをもって困難に立ち向かう方法について、自分の考えを書き留めていました。

私は自分の日記を他の誰にも読んでもらうつもりはありませんでした。それは自分自身へのメモの集まりで、感謝すること、親切に行動すること、そして自分がコントロールできないことを受け入れることを思い出させるものでした。私は「最高の復讐は、危害を加えた者と違う人間になることだ」といったことを書きました。それは、戦争と指導者であることの困難を乗り越えるための、私なりの自己指導の方法でした。私は義務の重要性、共通の善のために働くこと、そして外で何が起きていようとも自分の中に平和を見出すことについて書きました。私の死後何世紀も経って、私の個人的な日記が発見され、出版され、今では人々はそれを「自省録」と呼んでいます。

私は人生の最後の数年間を帝国の国境防衛に費やし、西暦180年3月17日、辺境近くの持ち場で亡くなりました。私は58歳まで生きました。私はしばしば、ローマにとって平和で安定した時代であった「五賢帝」の最後の一人として記憶されています。しかし、私が最も誇りに思うのは、戦争の時代にテントの中で書かれた私の個人的な考えが、2000年近くもの間、人々を助けてきたことです。私の本「自省録」は、意味のある高潔な人生を送るための指針を求める世界中の人々によって、今日でも読まれています。