マリア・ライヘ

こんにちは。私の名前はマリア・ライヘです。私の物語は、ペルーの砂漠ではなく、1903年5月15日に私が生まれたドイツのドレスデンという都市で始まります。子供のころ、私は二つのことに夢中でした。それは数学と夜空に輝く星です。数字がパズルを解く方法や、星々が古代の秘密を抱いているように見えるところが大好きでした。大学では数学、物理学、地理学を学びました。その時はまだ知りませんでしたが、この数字とパターンへの愛情が、私を故郷から遠く離れた、人生で最も素晴らしい冒険へと導くことになるのです。

1932年、私は新しい国へ旅立つことを決意し、南米の美しい国ペルーを選びました。最初は教師や翻訳家として働いていました。そして1941年のある日、私の人生は永遠に変わりました。私はポール・コソックというアメリカ人の歴史家に出会いました。彼は砂漠で信じられないようなものを研究していました。彼は私をナスカの地上絵がある平原へ連れて行き、地面に刻まれた巨大な線や絵を見せてくれました。そこにはハチドリやサル、クモなどが描かれており、空からでなければ本当の姿を見ることができないほど巨大でした。ポールは、これらが「世界最大の天文学の本」だと信じていました。私は完全に心を奪われました。この線の謎を解き明かさなければならないと、その瞬間に悟ったのです。

1946年頃から、私は地上絵の近くに住むために砂漠へ移り住みました。そこでの生活は決して楽ではありませんでした。太陽はとても暑く、風は強く、私が住んでいたのはごくわずかな物しかない小さな小屋でした。しかし、私の決意は固かったのです。毎日、私ははしご、巻尺、そして簡単なほうきを持って外に出かけました。ほうきを使って、何世紀にもわたって地上絵を覆っていた暗い色の石やほこりを優しく掃きのけ、その下にある明るい地面を現しました。はしごに登ってより良い眺めを得ながら、すべての線や形を注意深く測定しました。長年、私は教師の仕事で得た自分のお金で研究費用をまかないました。地元の住民たちは、私がいつも古代の絵を守り、研究していることから、私を「線の貴婦人」と呼び始めました。

何年にもわたる注意深い測定と地図作成の後、私は古代ナスカの人々が何をしていたのかを理解し始めました。私はポール・コソックの研究を引き継ぎ、彼の理論を裏付けるさらなる証拠を見つけました。私は、これらの線が巨大な天文カレンダーであると信じていました。特定の線は、冬至や夏至のような重要な日に太陽が昇る、または沈む場所を直接指していました。これらはナスカの人々に、いつ作物を植え、いつ収穫するかを告げる日だったのです。サルやクモのような動物の絵は、空の星座を表していたのかもしれません。それはまるで、約二千年前に生きた人々が残した秘密の暗号のようであり、私はその解読を手伝っていたのです。

時が経つにつれ、私の最も重要な仕事は地上絵を研究することだけではなく、それを保護することだと気づきました。新しいパンアメリカンハイウェイが砂漠をまっすぐに横切り、絵の一つを真っ二つにしてしまったのです。人々や車が、繊細な絵を傷つけていました。私は政府や耳を傾けてくれる人々に、この古代の宝物がいかに重要であるかを説明するために多くの時間を費やしました。自分のお金で警備員を雇うことさえしました。私の努力は報われました。この地域は保護され、1994年にはナスカの地上絵がユネスコの世界遺産に登録されました。これは、世界中の誰もが見られるように保護されることを意味します。人々が地上絵の上を歩かずに見られるように、私は展望塔の建設費用も援助しました。

私はペルーとその歴史に深く魅了され、1992年にペルーの市民権を取得しました。私は人生の50年以上を砂漠で過ごし、ナスカの地上絵を理解し、救うために働きました。私は95歳まで生き、この世での役目を終えた後、私がこよなく愛した地上絵の近くで眠りにつきました。今日、私の古い家は博物館になっており、人々は今でも私を「線の貴婦人」と呼んでいます。私の最大の望みは、これらの驚くべき絵が永遠に保存されることでした。そして私の活動のおかげで、砂漠に描かれたこの巨大で神秘的な歴史書は、今も世界中の人々によって読むことができるのです。