マリア・トールチーフ

こんにちは、私の名前はマリア・トールチーフです。私の物語をお話ししたいと思います。私は1925年1月24日に、オクラホマ州のフェアファックスという小さな町、オセージ・ネーションの居留地で、エリザベス・マリー・トールチーフとして生まれました。父は私たちの部族の首長で、私は自分の伝統をとても誇りに思っていました。幼い頃から、私は動くのが大好きでした。聞こえてくる音楽に合わせて踊ったものです！ピアノも弾き始めました。私の家族は、私と妹のマージョリーにパフォーマンスの特別な才能があることに気づきました。そこで1933年、私が8歳の時、最高のトレーニングを受けるために、私たちはカリフォルニア州ロサンゼルスまではるばる引っ越しました。

カリフォルニアでは、バレリーナになるために必要な規律と強さを教えてくれたブロニスラヴァ・ニジンスカのような素晴らしい先生たちと一緒に練習しました。1942年に高校を卒業した後、私はバレエ界が最も活気づいている場所、ニューヨーク市に行かなければならないと分かっていました。私はバレエ・リュス・ド・モンテカルロという有名なカンパニーに入団しました。それはエキサイティングでしたが、同時に困難なことでもありました。当時、ダンサーの間ではよくあることでしたが、私の苗字をもっとロシア風に聞こえるように変えてほしいと言う人もいました。彼らは「トールチーヴァ」のような名前を提案しました。しかし、私は断りました。私は自分のオセージとしての名前を誇りに思っていたのです。私はそれを一つの単語「トールチーフ」にまとめることには同意し、その名前を背負って世界の大きな舞台に立ち続けました。

ニューヨークで、私はジョージ・バランシンという素晴らしい振付家に出会いました。彼は私のダンスに特別な何かを見出し、私は彼の新しくエキサイティングなアイデアに刺激を受けました。私たちは一緒に仕事をするようになり、彼は私が思っていた以上に強く、速くなれるようなダンスを創作してくれました。私たちは1946年8月16日に結婚しました。1947年には、後に有名なニューヨーク・シティ・バレエ団となる新しいカンパニーの設立を手伝いました。私はそのカンパニーの最初のプリマ・バレリーナ、つまり主席女性ダンサーになったのです！そして1949年、ジョージは私のために「火の鳥」というバレエを創作しました。そのダンスは爆発的で力強く、それを演じたことは私の人生で最もスリリングな瞬間の一つでした。そのおかげで、私は一夜にしてスターになったのです！

プリマ・バレリーナとして、私は多くの新しいキャラクターに命を吹き込む名誉を得ました。皆さんが知っているかもしれないキャラクターの一つに、金平糖の精がいます。1954年、私はジョージ・バランシン版「くるみ割り人形」の初演でその役を踊りました。この作品は今や世界中で愛されるクリスマスの伝統となっています。ジョージと私が1951年に離婚した後も、私たちは芸術における素晴らしいパートナーであり続けました。私のキャリアは世界中に私を連れて行ってくれました。私にとって非常に誇らしい瞬間は、1960年にロシアのモスクワにある有名なボリショイ劇場で踊った最初のアメリカ人バレリーナになったことです。その後、私は1956年にヘンリー・「バズ」・パッシェン・ジュニアという素晴らしい男性と再婚し、娘のエリスが生まれました。彼女は私の最大の喜びとなりました。

私は1966年に舞台でのダンスから引退しましたが、バレエへの愛が消えることはありませんでした。私は自分が学んだことを新しい世代のダンサーたちと分かち合いたいと思いました。1981年、私はシカゴ・シティ・バレエ団を設立し、そこで芸術監督を務めました。それは、私に多くのものを与えてくれた芸術形式への恩返しの方法でした。私は人生で多くの栄誉を受けました。1996年のケネディ・センター名誉賞や1999年の国民芸術勲章などです。私は88歳まで生きました。2013年4月11日に亡くなりました。人々は私のことを、アメリカ初のプリマ・バレリーナであり、その地位に就いた最初のネイティブ・アメリカンの人物として記憶しています。私の物語が、皆さんが情熱と努力、そして自分自身への誇りを持って夢を追いかけるきっかけになることを願っています。