ミゲル・デ・セルバンテス

こんにちは。私の名前はミゲル・デ・セルバンテスです。皆さんに私の物語をお話しできることを嬉しく思います。私は1547年9月29日に、スペインのアルカラ・デ・エナレスという町で生まれました。私の父は外科医で、いつも仕事を探していたため、私の家族は頻繁に引っ越しをしていました。幼い頃から、私は本を読んだり、お芝居を観たりすることが大好きでした。特に、冒険や騎士道についての物語は、私の想像力を大いに刺激しました。

若い頃、私は自分自身の冒険をしたいと強く願うようになりました。そこで1569年頃、私はイタリアへ渡り、兵士になることを決意しました。そして1571年10月7日、私はレパントの海戦という大きな海戦に参加しました。それはオスマン帝国との激しい戦いでした。私は勇敢に戦いましたが、その中で3度も負傷しました。そのうちの1つの傷で、私は左手を永久に動かせなくなってしまいました。しかし、私はこの傷を誇りに思っていました。この傷のおかげで、私は「エル・マンコ・デ・レパント」、つまり「レパントの片腕の男」というあだ名で呼ばれるようになったのです。

私の物語は、ここで劇的な展開を迎えます。1575年、スペインへ帰る船に乗っていたところ、私たちの船は海賊に襲われました。私は捕らえられ、北アフリカのアルジェに連れて行かれ、そこで5年間もの長い間、奴隷として囚われの身となりました。しかし、私は決して希望を捨てませんでした。4度も脱出を試みたのです。残念ながらすべて失敗に終わりましたが、私の心は折れませんでした。そしてついに1580年、私の家族とある宗教団体が身代金を支払い、私は自由の身となることができたのです。

スペインに戻っても、生活は決して楽ではありませんでした。私は戦争の英雄でしたが、安定した仕事を見つけるのに苦労しました。一時期は税金の徴収員として働きましたが、この仕事は困難が多く、そのせいで刑務所に入れられたことさえありました。このような苦しい時期に、私は幼い頃からの夢であった執筆活動に再び情熱を注ぐようになりました。1585年には、私の最初の小説である田園恋愛小説『ラ・ガラテア』を出版しました。しかし、私の最高の物語は、まだ書かれるのを待っていたのです。

私の最も有名な登場人物のアイデアは、おそらく刑務所にいたときに思いついたものです。冒険小説を読みすぎて、自分自身が騎士になることを決意した一人の紳士の物語です。これが、ドン・キホーテの始まりでした。1605年、私は彼の物語の第一部を出版しました。すると、人々はこの物語を大変気に入ってくれました。読者たちは、私の愛すべき騎士ドン・キホーテと、彼の忠実な従者サンチョ・パンサの、可笑しくも賢明な冒険に夢中になりました。特に、ドン・キホーテが風車を巨人と見間違える場面は有名です。そして1615年、私は物語の第二部を出版し、私の最高傑作を完成させたのです。

私の人生は、私が読んだどの本にも劣らないほど、冒険に満ちたものでした。私は68歳まで生き、人生の最期まで書き続けました。今日、私の小説『ドン・キホーテ』は、これまでに書かれた最も重要な小説の一つと見なされ、他のほとんどどの本よりも多くの言語に翻訳されています。私は、想像力の力、友情、そして、どんなに不可能に見えても夢を追いかけることの大切さを描いた、時代を超えた物語を創り出した作家として記憶されています。