ネブカドネザル2世

こんにちは、私の名前はネブカドネザル2世。かつて偉大な都市バビロンの王でした。私の物語はずっと昔、紀元前634年頃に私が生まれたことから始まります。私の父はナボポラッサルといい、強力な指導者でした。彼は私たち民を強大なアッシリア帝国から解放し、紀元前626年に私たちのための新しい王国、新バビロニア帝国を築きました。私は父が国を導き、築き上げていく姿を見て育ち、強い司令官になる方法を学びました。若者になると、私は父の一番の将軍となり、軍を率いて新しい帝国の未来を確かなものにする手助けをしました。

紀元前605年、私はカルケミシュという場所で、エジプト軍と最後のアッシリア軍に対して我が軍を率いました。それは非常に大きく重要な戦いで、私たちは勝利を収めました。この勝利により、バビロンはこの地域で最も強力な勢力となったのです。戦いの直後、父が亡くなったという知らせを受け取りました。私は急いでバビロンに戻り、王としての地位を継ぎました。私には、民を守り、父が夢見た以上に帝国をさらに偉大なものにする準備ができていました。

私は熟練した戦士でしたが、本当に情熱を注いだのは建築でした。私は首都バビロンを、世界がかつて見たことのない最も壮大な都市にしたかったのです。私は、戦車がその上を走れるほど分厚い、巨大な二重の城壁の建設を命じました。私の都市で最も有名な入り口はイシュタル門で、鮮やかな青い釉薬をかけたレンガで覆わせました。門は、私たちの神々の象徴であるライオンや雄牛、さらにはドラゴンの黄金の像で飾られていました。また、エテメンアンキとして知られる、天に届きそうなほど高くそびえる偉大なジッグラト（聖塔）も再建しました。

私が建てたすべてのものの中で、今でも人々が語り継いでいるのはバビロンの空中庭園です。私はこの驚くべき驚異を、妻であるアミュティス王妃のために建てました。彼女はメディアという緑豊かな山国から来ており、故郷の丘や花々を恋しがっていました。そこで、私は彼女のために自分自身の山を築いたのです。それは、土で満たされ、あらゆる種類の美しい木々やつる植物、花々が植えられた、段々に高くなるテラスの連なりでした。私たちは素晴らしい機械を使って川から一番上まで水を汲み上げ、庭園が常に青々と茂るようにしました。それは、賑やかな都市の真ん中にある楽園でした。

帝国を安全で強力に保つために、私は断固とした統治者でなければなりませんでした。いくつかの王国が私の支配に反抗しようとしました。首都エルサレムを持つユダ王国は二度反乱を起こしました。一度目の紀元前597年、私は都市を占領し、彼らの王をバビロンに連れ帰りました。彼らが再び反乱を起こした時、私は紀元前587年に戻り、都市とその偉大な神殿を破壊しました。これは古代の王であることの困難ではあるが必要な部分でした。帝国を守ることが、私の最も重要な義務だったのです。私の治世は長く繁栄し、バビロンは広大な土地を支配しました。

私は43年間王として君臨し、これは我が民の歴史の中で最も長い治世の一つでした。私は充実した人生を送り、紀元前562年にこの世を去りました。私の帝国は永遠には続きませんでしたが、私の都市バビロンの物語は何千年もの間語り継がれてきました。人々は私を征服者としてだけでなく、古代世界で最も偉大な建設者の一人として記憶しています。イシュタル門は今日、博物館に立っており、誰もが見ることができます。それは私が築いた栄光の都市と、私が民にもたらした黄金時代のささやかな思い出の品なのです。