ペドロ・アルヴァレス・カブラル

こんにちは。私の名前はペドロ・アルヴァレス・カブラル、ポルトガルの貴族です。私は1467年ごろ、ポルトガルのベルモンテという町で、貴族の家に生まれました。幼い頃、私は国王ジョアン2世の宮廷に送られ、そこで学び、教養を身につけることになりました。これは大変な名誉であり、王家に仕える人生を送るための準備でした。当時は「大航海時代」と呼ばれる、とても刺激的な時代でした。ポルトガルは世界中に船を送り出し、新しい土地や航路を発見していたのです。宮廷での生活は、私に世界への広い視野と、王への忠誠心を教えてくれました。私はいつか、この偉大な時代の中心で、国のために大きな役目を果たしたいと夢見ていました。

1500年、新しい国王マヌエル1世が、私を非常に重要な任務に選びました。それは、13隻もの船からなる大船団の司令官になるというものでした。私の目標は、数年前にかの有名な探検家ヴァスコ・ダ・ガマが発見したばかりの新しい航路をたどり、インドへ向かうことでした。この航海の目的は、高価な香辛料の貿易協定を結ぶことでした。何百人もの船員の命を預かり、この危険で重要な旅を率いることに、私は大きな責任と興奮を感じていました。これはポルトガルの未来にとって非常に重要な任務であり、失敗は許されません。私は最高の船乗りたちを集め、万全の準備を整え、国王の期待に応えることを誓いました。

私たちの航海は、1500年3月9日に始まりました。最も良い風をつかむため、私は船団を大西洋のはるか西へと進ませました。これは、この航路で以前に誰も試したことのないほど、西寄りのコースでした。そして、1500年4月22日、見張りの船員が「陸地だ！」と叫びました。それは全くの予想外の出来事でした。私たちは、後に「復活祭の山」を意味する「モンテ・パスコアル」と名付けた山を目にしたのです。私たちは、どの地図にも載っていない、巨大な新しい土地を発見したのでした。初めはただの島かと思いましたが、海岸線はどこまでも続いており、これが未知の大陸の一部である可能性に、私たちは気づき始めました。

私たちはこの新しい世界の岸辺に上陸しました。そこで出会った先住民はトゥピニキン族といい、私たちの最初の接触は平和的なものでした。私たちは贈り物を交換しました。彼らは私たちの鉄製の道具に興味津々で、私たちは彼らの色鮮やかなオウムの羽飾りに魅了されました。私はこの土地をポルトガルのものだと宣言し、「イーリャ・デ・ヴェラ・クルス」、つまり「真の十字架の島」と名付けました。この発見があまりにも重要だと考えた私は、すぐに船団のうちの1隻をポルトガルに送り返し、国王に報告させました。この土地こそが、後にブラジルとして知られるようになる場所なのです。

約10日間の滞在の後、私たちは本来の任務を続けるため、東のインドへと向かわなければなりませんでした。しかし、ここからの旅は非常に危険なものとなりました。アフリカ南端の近くで恐ろしい嵐に襲われ、私たちは4隻もの船を失ってしまったのです。悲しいことに、そのうちの1隻には、有名な探検家バルトロメウ・ディアスも乗っていました。私たちはついにインドのカリカットに到着しましたが、そこでは地元の商人たちとの対立に直面しました。数々の困難にもかかわらず、私たちは残った船にコショウやショウガといった貴重な香辛料を積み込むことに成功しました。そして、1年半近くに及ぶ航海を終え、1501年の夏にポルトガルへ帰還したのです。

多くの船を失ったため、私のインドへの航海は部分的にしか成功しなかったと見なされました。しかし、偶然にもブラジルを発見したことは、世界の地図を永遠に変えました。この発見により、ポルトガルは南アメリカに広大で豊かな領土を得ることになったのです。私はその後、大きな探検を率いることはなく、自分の領地で引退生活を送りました。私はおよそ53歳まで生き、1520年ごろに亡くなりました。今日、私はブラジルのヨーロッパ人発見者として記憶されています。その偉大な国の人々がポルトガル語を話すのは、そのためなのです。私の旅は、誰も予期しなかった形で、大陸と大陸とを結びつけたのでした。