ペドロ・アルヴァレス・カブラル

こんにちは！私の名前はペドロ・アルヴァレス・カブラルです。私は1467年頃、美しい国ポルトガルのベルモンテという町で生まれました。私の家族は貴族だったので、私は王宮に行き、未来の王様と一緒に学ぶ機会がありました。当時は、勇敢な船乗りたちが大きな船でヨーロッパ人がまだ見たことのない世界の一部を探検するために出発していた、とてもエキサイティングな時代でした。特に1499年にヴァスコ・ダ・ガマという探検家が海路でインドまでたどり着いた後、私は素晴らしい話を聞きました。彼の旅は、私を含め、すべての人を驚きと冒険心で満たしてくれました。

1500年、ポルトガルの王マヌエル1世は私にとても重要な仕事を与えました。彼は私を13隻もの船からなる大艦隊の司令官に任命したのです！私の任務は、ヴァスコ・ダ・ガマが発見した新しい海路をたどってインドへ航海することでした。王は、コショウやシナモンのような貴重な香辛料を持ち帰るために、そこに交易所を設立してほしいと望んでいました。また、インドの指導者たちと友好な関係を築くことも求められました。それは大きな責任でした。私たちは何ヶ月もかけて船の準備をし、食料や水、交易品を積み込みました。1500年3月9日、何百人もの船員と兵士と共に、私の艦隊は錨を上げ、広大な大西洋へと出航しました。

インドへの航海は簡単ではありませんでした。アフリカ沿岸で立ち往生するのを避け、最高の風を捉えるために、私は船をはるか西へと向けました。私たちは何週間も航海を続けました。そして1500年4月22日、ある船乗りが「陸地だ！」と叫びました。私たちは地図に載っていない土地を発見したのです！それは全くの驚きでした。私たちは緑豊かな森や、色鮮やかな羽を持つ素晴らしいオウムを見かけ、私たちにとても興味津々の地元の人々にも会いました。私はこの新しい土地を「ヴェラ・クルスの島」と名付けました。これは「真の十字架の島」という意味です。これが重要な発見だと分かっていたので、私はこの土地を王とポルトガルのものだと宣言しました。今日、皆さんはこの素晴らしい土地をブラジルという国として知っています。

私たちはブラジルに約10日間滞在しましたが、まだ完了しなければならない任務がありました。インドへ行かなければならなかったのです。私たちは再び出航しましたが、旅は非常に危険なものになりました。突然巨大な嵐が現れ、4隻の船が海に沈んでしまいました。それは私たち全員にとって非常に悲しい出来事でした。その喪失にもかかわらず、私たちは前進し続け、ついに1500年9月にインドのカリカットに到着しました。しかし、そこでの交易は期待していたほど簡単ではありませんでした。意見の対立があり、大きな争いさえありました。私たちはなんとか残った船に貴重な香辛料を積み込み、長く困難な帰路につきました。1501年6月にポルトガルに帰還したとき、私が出発した13隻の船のうち、残っていたのはわずか4隻でした。

長い航海の後、私はポルトガルで落ち着き、静かな生活を送りました。インドへの旅には多くの困難がありましたが、私の偶然のブラジル発見は歴史を変えました。私の航海のおかげで、ポルトガルはこの広大な新しい土地を探検し、植民を始めました。私は1520年頃まで生き、約53歳でした。今日、私はブラジルに初めて到達したヨーロッパの探検家として記憶されています。巨大で活気に満ちた国であるブラジルの人々がポルトガル語を話すのはそのためです。私の予期せぬ旅は、世界の異なる部分を結びつけ、後に続くすべての人々のために地図を書き換える助けとなったのです。