ペレ

こんにちは！ほとんどの人は私のことをペレと知っていますが、私の本名はエドソン・アランテス・ド・ナシメントです。1940年10月23日、ブラジルのトレス・コラソンイスという小さな町で生まれました。父のドンジーニョはサッカー選手で、私は父のようになりたいと思っていました。私たちはあまり裕福ではなかったので、本物のサッカーボールを買う余裕はありませんでした。でも、それで諦めたりはしませんでした！靴下に新聞紙を詰めて縛り、それを蹴って練習したものです。私が育ったバウルという町の路上で、友達と何時間も遊びました。この遊びの中で、私は「ペレ」というニックネームをつけられました。最初は好きではありませんでしたが、その名前が定着し、やがて世界中の人がその名前で私を知るようになりました。

1956年、私が15歳のとき、元選手のヴァウデマール・デ・ブリトが私のプレーを見て、世界最高の選手の一人になれると信じてくれました。彼は私をサントスFCというプロチームのトライアウトに連れて行ってくれました。家族と離れるのは不安でしたが、これが大きなチャンスだと分かっていました。私は一生懸命練習し、1956年9月7日のサントスでのデビュー戦で、なんとゴールを決めたのです！素晴らしい気持ちでした。私は正式にプロのサッカー選手になり、私の人生は永遠に変わろうとしていました。

そのわずか2年後の1958年、私はブラジル代表に選ばれ、最大の大会であるワールドカップに出場することになりました。私はまだ17歳で、大会最年少の選手でした。遠くスウェーデンまで旅をし、国の黄色と青のジャージを着ることをとても誇りに思ったことを覚えています。私たちはスウェーデンとの決勝戦まで勝ち進みました。その試合で私は2ゴールを決め、私たちは優勝しました！ブラジルはそれまでワールドカップで優勝したことがなかったので、そのトロフィーを国に持ち帰ることは、私の人生で最も誇らしい瞬間の一つでした。国中が私たちと一緒にお祝いしてくれました。

最初のワールドカップの後、私のキャリアは飛躍しました。人々は私をポルトガル語で「王様」を意味する「O Rei（オー・ヘイ）」と呼び始めました。私はサントスとブラジル代表でプレーを続けました。私たちは1962年にもワールドカップで優勝し、1970年には3度目の優勝を果たしました。今日に至るまで、ワールドカップで3回優勝した選手は歴史上私だけです。もう一つ忘れられない瞬間は、1969年11月19日に、私のキャリア通算1000ゴール目を決めたことです。それはペナルティーキックで、スタジアム全体が歓声に包まれました。私はそのゴールをブラジルの子供たちに捧げました。私にとって、サッカーはただ勝つことだけではなく、人々に喜びをもたらし、美しい方法でプレーすることだったのです。

サントスで長年プレーした後、私は何か新しいことをしようと決心しました。1975年、私はアメリカに移り、ニューヨーク・コスモスというチームでプレーすることにしました。当時、アメリカではサッカーはそれほど人気がなく、私はこのスポーツへの愛情を新しい観客と分かち合いたいと思ったのです。1977年10月1日、私は最後の試合をしました。それは特別な試合で、前半はサントス、後半はコスモスでプレーしました。現役を引退した後も、私の仕事は終わりではありませんでした。私はサッカーの親善大使として世界中を旅し、困っている人々を助ける団体と協力しました。私は常に、サッカーは世界中の人々を一つにする力強い道具だと信じていました。

私は素晴らしい瞬間に満ちた素晴らしい人生を送り、大好きなことをする幸運に恵まれました。私は82歳まで生きました。今日、人々は私が決めたゴールや勝ち取った選手権だけでなく、サッカーという競技を変え、世界にその感動を与える力を示したことで私を記憶しています。私の物語が、どこから来たかや、新聞紙を詰めた靴下しか持っていなくても関係ないということを示せればと願っています。夢を持ち、一生懸命努力すれば、何でも成し遂げることができるのです。