大プリニウス

こんにちは！私の名前はガイウス・プリニウス・セクンドゥスですが、大プリニウスと呼んでください。私は西暦23年に、ローマ帝国のコムムという美しい町で生まれました。幼い頃から、私はあらゆるものに対して大きな好奇心を抱いていました。鳥はどうして飛べるのか、なぜ季節は変わるのか、星は何でできているのか、知りたくてたまりませんでした。家族は私に良い教育を受けさせるためにローマへ送ってくれました。私はそこで見つけられる限りの巻物を読み、絶えず質問を投げかけて過ごしました。

大人になると、私はローマ軍の指揮官になりました。西暦47年頃、私はゲルマニアと呼ばれる場所に派遣されました。兵士であることは私の義務でしたが、私の好奇心旺盛な心は決して休むことはありませんでした。私はいつも詳細なノートを持ち歩いていました。旅した土地、出会った人々、そして戦いで用いた戦略について書き留めました。私は、どんな情報も価値があり、保存する価値があると信じていました。

軍隊での任務を終えた後、私はこれまでで最大のプロジェクトに取り組むことにしました。世界中のすべての知識を収めた本を書きたいと思ったのです！私はその本を『博物誌』と名付けました。これは「自然の歴史」という意味です。何年もの間、私は他の著者が書いた何百冊もの本を読み、そこに自分自身の観察を加えました。私は動物、植物、岩石や鉱物、地理、医学、そして芸術についてさえも書きました。西暦77年頃、私はついに37巻からなる百科事典を完成させました。この本が、人々が私たちの周りにある素晴らしい世界を理解し、その価値を認める助けになることを願っていました。

西暦79年、私はミセヌムの基地でローマ海軍の司令官として勤務していました。8月24日のある午後、私たちは近くのヴェスヴィオ山から、松の木のような形をした奇妙で巨大な雲が立ち上るのを見ました。私の科学的な好奇心がむくむくと湧き上がってきました！私はそれを間近で見なければなりませんでした。しかし、船の準備をしていると、火山の近くで閉じ込められた人々から救助を求めるメッセージが届きました。私の任務は、好奇心を満たすものから、人々の命を救うものへと変わりました。私たちは、空から熱い火山灰や岩石が降り注ぐ中、危険に向かってまっすぐに航海しました。

私たちはスタビアエという町の友人の家に上陸しましたが、すぐに空気は火山からの煙と有毒なガスで満たされました。私は56歳まで生き、私の人生は西暦79年8月25日にそこで終わりました。その日、私の旅は終わりましたが、私の仕事は終わりませんでした。私の素晴らしい甥である小プリニウスが、私の最期の時間の物語を書き留めてくれました。さらに重要なことに、私の本『博物誌』は生き残ったのです。1500年以上にわたり、それは世界で最も重要な本の一つとして、あなたのような思想家、科学者、そして好奇心旺盛な心を持つ世代に知識を共有し続けました。