フィリップ殿下、エディンバラ公

こんにちは、私はフィリップです。1921年6月10日、ギリシャのコルフ島で生まれました。私はギリシャとデンマーク、二つの国の王子としてこの世に生を受けたのです。しかし、私の幼少期は大きな変化に満ちていました。私がまだ赤ん坊だった1922年、政情不安のために家族はギリシャを離れなければなりませんでした。私たちはフランスへ渡り、これが多くの異なる場所で過ごす人生の始まりとなりました。一つの場所に留まることなく、ヨーロッパ各地で育つことになりましたが、この経験が私に広い視野と適応力を与えてくれたのだと思います。

私の学生時代、特に1934年から通い始めたスコットランドのゴードンストウン校での日々は、私を形作る上で非常に重要でした。そこは自立心とチームワークの大切さを教える、厳しいけれどやりがいのある学校でした。厳しい自然環境の中で学び、肉体的にも精神的にも鍛えられました。学校を卒業した後、私は自分が何をしたいのかをはっきりとわかっていました。1939年、私は士官候補生としてイギリス海軍に入隊しました。私は海を愛し、新しい母国であるイギリスに仕えることを誇りに思っていました。海軍での訓練は厳しく、規律正しい生活が求められましたが、ゴードンストウンで培った精神が私を支えてくれました。

私の海軍でのキャリアは、第二次世界大戦という非常に深刻な時期と重なりました。私は地中海や太平洋で戦艦に乗り込み、任務に就きました。特に記憶に残っているのは、1941年3月のマタパン岬沖海戦での経験です。私は乗船していた戦艦HMSヴァリアントの探照灯を担当していました。私の操作が艦隊の勝利に貢献し、その功績により私は「殊勲者公式報告書記載」という特別な軍事的栄誉を受けました。戦争が正式に終結した1945年には、日本の東京湾に停泊する艦船の上にいました。この戦争での経験は、私に責任感とリーダーシップの本当の意味を教えてくれました。

1939年、私が海軍兵学校にいた頃、非常に重要な訪問者たちを案内するよう頼まれました。その中の一人が、若きエリザベス王女でした。家族は彼女を「リリベット」と呼んでいました。私たちは手紙を交換し始め、文通を通じてお互いをより深く知るようになりました。戦争が終わり、私たちの友情は愛情へと変わっていきました。私たちは1947年7月9日に婚約を発表し、同年11月20日にウェストミンスター寺院で結婚式を挙げました。その日、私はエディンバラ公爵という新しい称号を授かりました。それは私の人生における新しい章の始まりでした。

1952年、エリザベスの父であるジョージ6世が亡くなり、彼女がエリザベス2世女王として即位したことで、私の人生は完全に変わりました。私の海軍でのキャリアは終わりを告げ、女王を支えるという公務の新しい人生が始まりました。女王と国を助けることが私の仕事となったのです。私は科学技術からスポーツまで、あらゆる分野の何百もの組織に関わるようになりました。1956年には、若者たちが自分自身に挑戦し、新しいスキルを学ぶことを奨励するためのプログラム「エディンバラ公爵賞」を創設しました。また、私は地球環境の保護にも深い関心を持ち、1961年にはイギリスで世界自然保護基金の設立を支援しました。

私は70年以上にわたり、女王を支え、国民に奉仕しました。2017年、96歳になった私は、公務から引退する時が来たと決断しました。私は99歳まで生きました。今日、私は英国史上最も長く務めた王配として記憶されています。私が始めた活動は、今もなお世界に変化をもたらし続けています。世界中の何百万人もの若者たちがエディンバラ公爵賞に参加し続けており、私が支援した慈善団体は、未来の世代のために野生生物と私たちの環境を守り続けています。