始皇帝

こんにちは。私の名前は嬴政ですが、世間では秦の始皇帝として知られるようになりました。私が生まれたのは紀元前259年、戦国時代として知られる非常に混沌とした時代でした。国が七つの独立した王国に分かれ、絶えず互いに争っている様子を想像してみてください。私はこれら七つの王国の一つ、秦国の王子として生まれました。紀元前246年、私がわずか13歳の時に父が亡くなり、私は秦の王となりました。幼い少年でありながら、私には非常に大きな夢がありました。それは、終わりのない争いを終わらせ、すべての王国を一つの強力な国家に統一することでした。

私の夢は簡単に達成できるものではありませんでした。何年にもわたる慎重な計画、強力な軍隊の構築、そして兵士たちを困難な戦いへと導くことが必要でした。20年以上にわたり、私の軍隊は国中を行進しました。一つずつ、他の六つの国、韓、趙、魏、楚、燕、斉を征服していきました。それは長く困難な戦いでしたが、私の決意が揺らぐことはありませんでした。ついに紀元前221年、最後の敵対国が陥落しました。数世紀ぶりに、国は統一されたのです。この素晴らしい功績を記念して、私は誰も使ったことのない新しい称号を名乗ることにしました。それは「秦の始皇帝」です。これは「秦の最初の皇帝」を意味し、新しい時代の始まりをすべての人に宣言するものでした。

王国を統一することは第一歩に過ぎず、それらを一つにまとめ続けることが真の挑戦でした。私はすべての人々が同じ帝国の一員であると感じるようにしなければならないと知っていました。そこで、私は誰もが従うべき基準を作りました。異なる地域の人々がコミュニケーションをとれるように、すべての書記に同じ文字を使わせました。貿易が容易になるように、単一の通貨、つまり四角い穴の開いた丸い硬貨を作りました。帝国内に建設した新しい道路の轍に合うように、すべての荷車の車軸の幅を同じにするよう命じさえしました。紀元前221年頃、北からの侵略者から新たに統一された私たちの国を守るため、私は壮大なプロジェクトを命じました。それは、多くの小さくて古い壁を一つの万里の長城につなげることでした。それは大変な事業でしたが、私の民の安全のためには必要なことでした。

年を重ねるにつれて、私は自分の人生の後に何が起こるかについて多く考えるようになりました。私はこの世で守られていたように、来世でも守られたいと願いました。そこで、私は自分のために、これまでにないほど壮大な墓を建設するよう命じました。最も驚くべき部分は、それを守るために作らせたものでした。それは、秘密の、沈黙の軍隊です。職人たちは、8000体以上の等身大の兵士をテラコッタ粘土で作り上げました。兵士はそれぞれ、独自の顔、鎧、武器を持っていました。射手、歩兵、将軍がおり、全員が戦闘態勢で整列していました。彼らには粘土の馬や本物の戦車も加わり、私を永遠に守るための沈黙の軍団でした。

私は49歳まで生き、紀元前210年に帝国を巡回中に亡くなりました。私の王朝である秦は、私の後長くは続きませんでしたが、統一された中国という考えは残りました。私は戦争の時代を終わらせ、単一の国家を創設した強力で決断力のある支配者として記憶されています。私の方法のいくつかは非常に厳しく、私の統治は過酷でしたが、文字から万里の長城まで、私が導入した制度は、何千年にもわたって中国の未来を形作りました。今日、世界中の人々が、今もなお見張りに立つ沈黙の守護者、中国最初の皇帝の思い出である素晴らしい兵馬俑を見に訪れます。