ロアルド・ダール

こんにちは。私の名前はロアルド・ダール。もしかしたら、『チョコレート工場の秘密』や『マチルダは小さな大天才』といった物語の作者として、私のことを知っているかもしれませんね。私の物語は、1916年9月13日、ウェールズでノルウェー人の両親のもとに生まれたときから始まりました。子供の頃、私は母が語ってくれるノルウェーの古い物語が大好きでした。その物語は、私の想像力をかき立て、私自身もいたずら好きで冒険好きな子供になりました。1924年には、友達と一緒にお菓子屋さんの瓶の中に死んだネズミを入れるという、有名な「偉大なるネズミ大作戦」を実行したこともあります。もちろん、ひどく叱られましたよ。その後、寄宿学校に通いましたが、そこでの生活は必ずしも楽しいものではありませんでした。しかし、その学校で素晴らしい経験もしました。キャドバリーというチョコレート会社が、新商品の試食のために生徒たちにチョコレートを送ってくれたのです。私はチョコレートの試食係になり、この経験が、後になってウィリー・ウォンカの素晴らしいチョコレート工場を思いつくきっかけの一つになったのです。

大学へ進学する代わりに、私は冒険を求めました。そして、シェル石油会社に就職し、アフリカで働くことになりました。そこでの生活は、野生動物に囲まれた刺激的なものでした。しかし、1939年に第二次世界大戦が始まると、私の人生は大きく変わりました。私はイギリス空軍の戦闘機パイロットになることを決意したのです。空を飛ぶことはスリリングでしたが、同時に非常に危険なことでもありました。そして1940年9月19日、私は砂漠で飛行機事故に遭い、重傷を負ってしまいました。この事故は私の人生を根底から揺るがす出来事でしたが、振り返ってみると、この予期せぬ出来事が私を全く新しい道へと導いてくれたのです。

飛行機事故による怪我のため、私は戦闘機パイロットとして飛び続けることができなくなりました。その代わり、ワシントンD.C.で外交官として働くことになったのです。そこで、私の作家としてのキャリアが偶然にも始まりました。作家のC.S.フォレスター氏に出会い、彼は私の戦争体験について書き留めるよう勧めてくれました。私は自分の経験を物語にし、それが私の初めて出版された作品となったのです。そして1943年、私は最初の児童書『グレムリン』を出版しました。この物語は、ウォルト・ディズニーの目にも留まり、映画化の話も出たほどです。これが、私が本格的に物語作家としての道を歩み始めるきっかけとなりました。

私の物語が生まれたのは、ジプシー・ハウスと名付けた自宅の庭にあった、特別な執筆小屋でした。そこは私の聖域で、大きなひじ掛け椅子に座り、黄色い鉛筆で黄色い紙に物語を書きつけるのが私の日課でした。私の家族、特に子供たちは、私の物語の最大のインスピレーション源でした。彼らの存在が、『ジャイアント・ピーチ』（1961年）や『チョコレート工場の秘密』（1964年）、そして『マチルダは小さな大天才』（1988年）といった、私の最も有名な作品のいくつかを生み出す力となりました。人生では悲しい出来事も経験しましたが、そんな時こそ、私は魔法と想像力に満ちた世界を創り出すことで、希望を見出していたのかもしれません。

私は生涯を通じて、想像力の持つ力を信じていました。私の本には、いじめっ子に立ち向かう勇気や、他人に対する優しさといったテーマが込められています。私の物語が、これからも子供たちに喜びをもたらし続けることを願っています。1990年11月23日に私はこの世を去りましたが、私の物語が、ほんの少しのナンセンスと魔法が世界をより良い場所にできるということを、皆さんに思い出させてくれることを願っています。