ラドヤード・キップリング

私の物語をお話ししたいと思います。私の名前はラドヤード・キップリング、物語や詩を書く作家です。私の物語は、色と生命にあふれた場所、インドのボンベイで始まります。私は1865年12月30日にそこで生まれました。父のジョンは素晴らしい芸術家で、新しい美術学校の校長でした。母のアリスは賢く活発な女性でした。幼い頃、インドが私の世界のすべてでした。私は世話をしてくれる人たちと、英語と同じくらいヒンディー語を話し、にぎやかな市場や、素晴らしい動物たち、そして周りで聞く信じられないような物語が大好きになりました。

私がまだ5歳だった1871年、両親は難しい決断をしました。彼らは、私と妹をイギリスの正式な教育を受けさせるために、はるばるイギリスへ送ったのです。私たちはサウスシーという海辺の町の里親の家で暮らしました。インドの暖かさと太陽の光の後では、イギリスは冷たく灰色に感じられ、私はひどく寂しかったです。私が暮らした家族はあまり親切ではなく、言葉では言い表せないほど両親が恋しかったです。その長く悲しい年月の中で、私が最大の慰めを見出したのは本でした。読書は私の逃げ場所であり、いつでも好きな時に入ることができる秘密の世界でした。

1882年、16歳になった私は、ついにインドに戻り、ラホールで両親と暮らすことになりました。まるで再び呼吸ができるようになった気分でした！私はすぐに新聞社のジャーナリストとしての仕事を見つけました。仕事で国中を旅し、兵士や政府の役人、そしてごく普通の人々の話を聞いて日々を過ごしました。私は見たこと聞いたことすべてをノートに書き留めました。これらの経験が、私自身の想像力の燃料となったのです。私は自分の詩や物語を書き始め、1888年には、私が出会った冒険や登場人物で満たされた『山からの簡素な物語』という短編集を出版しました。

インドで名を成した後、私はもっと世界を見る時が来たと決心しました。私は旅をし、最終的にはロンドン、そしてその後アメリカで妻のキャロラインと落ち着きました。私たちはバーモント州に建てた家で暮らし、ジャングルの熱気ではなく雪に囲まれたその場所で、私は最も有名な物語のいくつか書きました。1894年、私はオオカミに育てられたモーグリという少年についての物語集『ジャングル・ブック』を出版しました。アメリカで書いたものでしたが、私の心は子供時代に記憶していたインドのジャングルにありました。また、1901年には『キム』を、1902年には最初に自分の子供たちに語り聞かせた『なぜなぜ物語』を書きました。

私の本は世界中で人気を博しました。1907年、私は大変な名誉を受けました。ノーベル文学賞です。私は英語で執筆する作家として初めてこの賞を受賞し、非常に誇りに思いました。しかし、私の人生には深い悲しみもありました。1899年に愛する娘のジョセフィンを病気で亡くし、その悲しみは永遠に私の中に残りました。その後、1915年には一人息子のジョンが第一次世界大戦の戦闘で命を落としました。これらの喪失は重いものでしたが、私は最も暗い時でさえ、物語が慰めと理解をもたらす力を持っていると信じ続けました。

私は残りの人生も執筆を続け、冒険、勇気、そして広大で素晴らしい世界についての物語を分かち合いました。私は70歳まで生きました。今日、人々は100年以上にわたって子供から大人まで読まれてきた物語によって、私のことを覚えています。インドのジャングルから想像力の果てまで、私の言葉が読者の皆さんに好奇心を持ち、勇敢になり、そして周りに存在する魔法を見るきっかけとなることを願っています。