サミュエル・F・B・モース

こんにちは、私の名前はサミュエル・フィンリー・ブリース・モールスです。皆さんは私の名前を、ある特別な暗号や発明と結びつけて知っているかもしれませんね。でも、私の物語は、カチッ、カチッという音からではなく、絵筆の一描きから始まりました。私は1791年4月27日にマサチューセッツ州チャールズタウンで生まれました。子供の頃、私は科学者や発明家になることよりも、絵を描くことに夢中でした。イェール大学で学んだ後も、その情熱は冷めませんでした。1811年、私は芸術を学ぶためにイギリスへ渡り、その後アメリカで有名な肖像画家になったのです。

画家としての私の人生は、1825年のある悲しい出来事によって、全く違う方向へ進むことになりました。当時、私は仕事で家を離れていました。その間に、私の愛する妻ルクレーシャが亡くなってしまったのです。その知らせが馬に乗った配達人によって私のもとに届いたのは、何日も後のことでした。あまりにも時間がかかったため、私は彼女のお葬式にさえ間に合わなかったのです。この胸が張り裂けるような出来事は、私に「もっと速くメッセージを送る方法を見つけなければならない」と強く決意させました。そして1832年、船で海を渡っている時に、電磁石についての会話を耳にしました。その瞬間、まるで稲妻がひらめいたかのように、電信機のアイデアが私の頭に浮かんだのです。

そのひらめきを形にするのは、簡単なことではありませんでした。1830年代、私は発明に没頭し、疲れを知らずに働き続けました。幸いなことに、私には素晴らしい協力者がいました。科学的な知識で助けてくれたレナード・ゲールと、機械の仕組みを手伝ってくれたアルフレッド・ヴェイルです。私たちは一緒に、点（ドット）と線（ダッシュ）を組み合わせた特別なアルファベット、後にモールス符号として知られるものを開発しました。しかし、この発明の価値を人々に、特にアメリカ政府に納得させるのは、本当に大変なことでした。多くの人が、そんなもので遠くにメッセージが送れるはずがないと思っていたのです。

長い努力の末、ついにその時がやってきました。1843年、アメリカ議会はワシントンD.C.からメリーランド州ボルチモアまで電信線を引くためのお金を出してくれることを決定しました。そして1844年5月24日、歴史的な瞬間が訪れました。私はワシントンにいて、指でキーをたたき、最初の公式メッセージを送りました。その言葉は「神は何をなされたか」でした。ほとんど一瞬のうちに、そのメッセージはボルチモアに届きました。遠く離れた場所と瞬時につながることができると、世界に証明されたのです。

私が発明した電信機は、世界中のコミュニケーションの方法を大きく変えました。ニュースやビジネスの連絡、そして家族からの大切なメッセージが、何日もかからずに、ほんの数分で届くようになったのです。私が作った特別な符号は、今でも一部の人々によって使われています。私は80歳まで生きました。私の人生における大きな悲しみが、世界中の人々をより近くに結びつける手助けとなったことを、心から誇りに思っています。