サー・フランシス・ドレーク

こんにちは！私の名前はフランシス・ドレーク。イングランド女王のために世界を探検した船乗りです。私は1540年頃、イングランドのデヴォンという州で生まれました。私の家族は農家でしたが、海は決して遠くなく、その呼び声は私にとって、鋤を引く力よりもずっと強かったのです。少年時代、私は小さな貿易船を所有する親戚の元へ送られ、航海のすべてを学びました。星の読み方、最も強い結び目の結び方、そして風と波の機嫌を感じ取る方法などです。

若い頃、私はいとこのジョン・ホーキンスと一緒にアメリカ大陸への航海に参加しました。当時、イングランドとスペインは偉大なライバルで、「新世界」からの権力と富をめぐって競い合っていました。1568年、現在のメキシコにあるサン・フアン・デ・ウルアという場所への旅の途中、スペインは休戦協定を破り、警告なしに私たちの船を攻撃しました。私たちはかろうじて命からがら逃げ出したのです。その日、私は自分自身に誓いました。スペインの裏切りには必ず報いを受けさせてやると。この出来事が私の残りの人生を形作り、私をスペイン王の熱心な敵に変えたのです。

私たちの支配者であるエリザベス1世女王は、強力なスペイン帝国に公式に宣戦布告することはできませんでしたが、私のような船乗りを密かに支援することはできました。私は「私掠船乗り」として知られるようになりました。これは、敵の船を攻撃する許可を女王から得た、一種の海賊です。1572年から1573年にかけての遠征で、私はパナマへ航海し、スペインの「銀の輸送隊」、つまりペルーの鉱山から宝物を運ぶラバの長い列を捕らえました。私がイングランドに持ち帰った富は私を有名にし、スペインにも対抗できることを証明したのです。

1577年、女王は私に秘密の任務を与えました。南アメリカの海岸を南下し、太平洋側からスペインの植民地を攻撃するというものです。彼らが最も油断している場所を狙うのです。私は5隻の船で出発しましたが、私の旗艦は「ペリカン号」という頑丈な船でした。嵐の多いマゼラン海峡を危険な航海の末に通過した後、私は船の名前を「ゴールデン・ハインド号」と改名しました。海峡を通り抜けられたのは私たちの船だけでした。私は海岸を北上し、宝物を満載したスペイン船を拿捕しました。1579年6月には、現在のカリフォルニアに上陸し、その土地をイングランド領と宣言して「ニュー・アルビオン」と名付けました。来た道を引き返す代わりに、私は広大な太平洋を西へ航海し続けることに決め、自らの遠征隊を率いて世界一周を成し遂げた最初の船長となったのです。

1580年9月26日、私がついにゴールデン・ハインド号でプリマスの港に帰還したときには、出発してから3年近くが経過していました。船倉はスペインの金、銀、宝石で溢れかえっており、その額はイングランドの国家負債全額を返済できるほどでした！女王は大喜びでした。1581年4月4日、女王は私の船に乗り込み、剣で私の両肩を軽く叩き、私を騎士に叙しました。その日から、私はサー・フランシス・ドレークとして知られるようになったのです。

私の最大の挑戦は1588年に訪れました。イングランドに激怒したスペイン国王は、我が国に侵攻するため、スペイン無敵艦隊と呼ばれる130隻もの大艦隊を送り込んできました。私はイングランド海軍の副提督に任命されました。私たちの船は、巨大なスペインのガレオン船よりも小型で高速でした。私たちは、彼らの陣形に火船を送り込むといった賢い戦術を使い、艦隊を分断しました。私たちが「プロテスタントの風」と呼んだ大嵐が残りを片付け、彼らの船の多くを難破させました。私たちの勝利はイングランドにとって大きな瞬間であり、私たちが海上の真の強国であることを示したのです。

私は女王と国のために海で奉仕し続けました。最後の航海は再びカリブ海へ向かうものでしたが、そこで熱病にかかってしまいました。私は1596年1月、パナマ沖の海上で亡くなりました。私は約56歳まで生きました。イングランド人にとって、私は英雄であり、優れた航海士であり、イングランドを偉大な海軍大国にするのを助けた勇敢な指揮官として記憶されています。スペイン人にとって、私は恐るべき海賊「エル・ドラケ」でした。私の人生は冒険と危険、そして発見に満ちたものであり、私の航海は世界の地図を作り、歴史の流れを変える一助となったのです。