ソジャーナ・トゥルース

こんにちは、私の名前はソジャーナ・トゥルースです。でも、生まれたときにつけられた名前はイザベラ・バウムフリーでした。私は1797年ごろ、ニューヨーク州のスワートキルという町で生まれました。私の両親は奴隷にされており、私も奴隷として生まれたということです。それはとてもつらい人生でした。最も悲しいことの一つは、家族が引き裂かれたことです。私はまだ小さい女の子のときに両親から売られ、両親が恋しくてたまりませんでした。私はオランダ語を母国語として話していましたが、新しい家族に売られた後、英語を学ばなければなりませんでした。私は何度か売られ、新しい場所ごとに新たな困難がありましたが、心に希望を持ち続けました。

成長するにつれて、素晴らしい知らせを聞きました。ニューヨーク州が1827年7月4日に奴隷制度を終わらせる法律を作るというのです。その時の私の主人であるジョン・デュモンという男性は、私を1年早く解放すると約束してくれました。しかし、その時が来ても、彼は約束を破りました。私はそれが正しくないことを知っていました。私は一生懸命働き、忠実でしたから、自分の力で自由を手に入れることに決めたのです。1826年、私は赤ん坊の娘ソフィアを連れて、ただ歩いて去りました。私は走りませんでした。なぜなら、自分が何も悪いことをしていないと知っていたからです。私たちは、親切なアイザックとマリア・ヴァン・ワーゲネン夫妻に出会うまで歩き続け、彼らは私たちを迎え入れ、安全に守ってくれました。

私は自由になりましたが、5歳の息子ピーターがアラバマ州の男性に不法に売られたと知ったとき、心が張り裂けそうでした。当時、黒人女性が白人男性を法廷で訴えることなど、ほとんど前例がありませんでした。でも、私は息子のために戦わなければならないと分かっていました。そこで、ピーターを取り戻すために、その男性を訴えたのです。新しい友人たちの助けを借りて、私は戦い続けました。そして1828年、私は驚くべきことを成し遂げました。私は勝訴したのです。裁判所はピーターを私のもとに返すよう命じました。これは、黒人女性がこのような裁判で勝った最初の例の一つであり、息子を再び腕に抱きしめることは、私が想像できる最高の勝利でした。

自由を勝ち取り、息子を取り戻した後、私は自分の中に力強い変化を感じました。不正義についての真実を語るために、この土地を旅せよという神からの呼びかけを感じたのです。そこで、1843年6月1日、私は名前を変えました。「旅人」を意味する「ソジャーナ」と、私が語るべき「真実」を意味する「トゥルース」を選びました。ソジャーナ・トゥルースとして、私は国中を旅しました。奴隷制度の悪と、女性を含むすべての人の権利の重要性について、大勢の人々の前で話しました。1851年、オハイオ州での女性の権利集会で、私は非常に有名になったスピーチをしました。私は聴衆に「私は女ではないのですか？」と問いかけ、黒人女性も他の誰とも同じ尊敬と権利に値することを示したのです。

私は残りの人生を自由と平等のために尽くしました。1864年10月29日には、ホワイトハウスでエイブラハム・リンカーン大統領に会い、私の同胞を助ける方法について話し合いました。私は読み書きを習うことはありませんでしたが、私の声が私の力でした。私は約86歳まで生き、正しいことのために戦うことを決してやめませんでした。今日、人々は私を、奴隷制度に立ち向かい、すべての人の平等を求めた勇敢な女性として記憶しています。私の物語は、一人の人間が真実を語る声が、世界を変える助けとなるほど強力であることを示しています。