テリー・フォックス

こんにちは！僕の名前はテリー・フォックスです。1958年7月28日、カナダの真ん中にあるマニトバ州のウィニペグという町で生まれました。子供の頃、僕の家族は西海岸のブリティッシュコロンビア州にあるポートコキットラムという町に引っ越しました。僕はスポーツが何よりも大好きでした。サッカー、ラグビー、野球、そして一番好きだったのはバスケットボールでした。最初から背が高かったり、足が速かったりしたわけではありませんでしたが、僕はとても意志が強かったんです。コーチには、上手になりたかったら誰よりも努力しなければならないと言われ、その通りにしました。走ることも大好きで、学校のクロスカントリーチームにも入りました。もう少しだけ先へ進もうと自分を追い込むその感覚は、僕の人生を通してずっと持ち続けたものでした。

僕が18歳で大学に通っていた時、人生を永遠に変える出来事が起こりました。1976年、僕は小さな自動車事故に遭い、その後、右ひざが痛み始めました。その痛みは消えず、どんどんひどくなっていったのです。1977年3月、病院に行くと、骨肉腫という骨のがんだと診断されました。がんが広がるのを防ぐため、お医者さんは僕の足を切断しなければなりませんでした。つまり、ひざの上から足を取り除くことになったのです。手術の前夜、僕は同じように足を失ったランナーについての雑誌記事を読みました。その時、僕の心の中に新しい夢が芽生え始めたのです。がん病棟にいる他の子供たち、中にはとても幼い子もいて、その姿を見て、僕は何か助けになることをしなければならないと強く思いました。

病院での経験が、僕に大きなアイデアを与えてくれました。がん研究のためにお金を集めるために、カナダを横断して走ろうと決心したのです。僕が経験したようなことを他の人がしなくても済むように、治療法を見つける手助けがしたかったのです。僕は自分の旅を「希望のマラソン」と名付けました。1年以上にわたって、僕は新しい義足で走るトレーニングをしました。それはとても困難で痛みを伴うものでしたが、僕は走り続けました。1980年4月12日、僕の旅は正式に始まりました。ニューファンドランド州のセントジョンズで大西洋の岸に立ち、凍えるような水に義足を浸し、西に向かって走り始めました。僕の目標は単純でした。カナダ国民一人一人に、がん研究のために1ドルずつ寄付してもらうことでした。

毎日、僕は約42キロメートル、つまりフルマラソンと同じ距離を走りました。親友のダグ・アルワードが、物資を積んだバンを僕の後ろから運転してくれました。僕たちは土砂降りの雨、強風、そして雪にも立ち向かいました。最初のうちは、僕が何をしているのか知っている人はほとんどいませんでした。しかし、ケベック州やオンタリオ州の小さな町や大きな都市を走り抜けるうちに、その噂は広まり始めました。人々が道に並んで僕を応援し、寄付をしてくれるようになったのです。たくさんの人々が僕の夢を信じてくれているのを見るのは、信じられないほど素晴らしい気持ちでした。彼らの応援が、来る日も来る日も、一歩一歩前に進む力を与えてくれたのです。

僕は143日間連続で走り、5,373キロメートル（3,339マイル）を走破しました。カナダの半分以上を走りきったのです。しかし、1980年9月1日、オンタリオ州のサンダーベイのすぐ外で、僕は咳き込み始め、胸にひどい痛みを感じました。走るのをやめなければなりませんでした。がんが再発し、肺に転移していることがわかったのです。走るのをやめるのは胸が張り裂けるようでしたが、国は僕の夢を止めさせませんでした。全国的なテレビイベントが開催され、がん研究のために何百万ドルもの資金が集まりました。僕たちみんなで成し遂げたことを、とても誇りに思いました。

僕は22歳まで生きました。1981年6月28日に亡くなりました。カナダ横断の走りは終わりませんでしたが、僕の「希望のマラソン」は決して終わりませんでした。その同じ年に最初のテリー・フォックス・ランが開催され、今では毎年9月になると、カナダや世界中の何百万人もの人々が、がんの治療法を見つけるという僕の夢を引き継いで、走ったり、歩いたり、自転車に乗ったりしています。人々は僕のことを、やれば何でも可能だと信じた若者として記憶しています。僕の物語が、どんな人であれ、一人の人間が世界に変化をもたらすことができるということを、皆さんに示せたら嬉しいです。